Закончив есть, мы с Ристой протолкались через толпу народа к выходу. Магия сама уберет грязные тарелки — втянет их прямо в стол. Можно, конечно, и «ручками» — отнести посуду в специальное место, но на это нужно время, которого у нас не имелось. А потому да здравствует магия!

На полигон мы успели одними из первых. Препода еще не было, как и остальных однокурсников. Вот только передохнуть нам не позволили: внезапно пласт земли перед нами встал практически вертикально, и оттуда, из непонятных недр, полезла всякая гадость вроде тараканов и сороконожек, увеличенных раз так в двадцать. Риста завизжала. Я снова создала щит и стала лихорадочно думать, что случится, если эта гадость попытается проникнуть под него из-под земли. Визг Ристы перешел на ультразвук, я чувствовала, что сейчас оглохну.

Миг — и все закончилось. Земля приняла свою обычную форму, сороконожки с тараканами и прочей гадостью исчезли. А напротив нашего с Ристой щита уже стояли ректор и дракон. Стояли, да. И смотрели. Нехорошо так смотрели. И почему-то исключительно на меня.

— Адептка Ирина, в мой кабинет, — не допускающим возражения тоном произнес ректор.

Да как скажете. Чую, я там и правда скоро пропишусь. Подоспевший к тому времени на полигон Аршаран дорт Норгорн, как обычно, франтовато одетый, не произнес ни слова против. Да и что он мог сказать? «Хвост» свой я сдала, занятие это первое. В общем, в портал мы шагнули втроем: ректор, дракон и я.

Ректор молча кивнул на уже знакомое кресло, дракон встал у стола. Я села. Мужчины внимательно следили за этим процессом. Да что опять не так?! Как будто это я ту землю на попа поставила!

— Рассказывайте, адептка Ирина, — наконец-то прервал молчание ректор. — Что у вас снова произошло?

— Понятия не имею, — честно ответила я. — Мы с Ристой пришли после столовой на полигон, преподавателя еще не было, группа тоже не подтянулась пока. Мы и осмотреться-то толком не успели, когда пласт земли буквально вывернулся, что ли, не знаю, как объяснить. То он лежал спокойно, а то вдруг встал вертикально. И из-под него полезли насекомые. Я их недолюбливаю, а Риста боится. Ну, она и завизжала. А я в этот момент ставила свою защиту. Ну а потом появились вы.

Ректор помолчал. Дракон вообще не произнес ни слова, просто стоял и сверлили меня взглядом, как будто подозревал, что я разграбила его сокровищницу, но доказать ничего не мог.

На самом деле у драконов сокровищниц нет. У членов императорской семьи есть, конечно, ценности. А вот обычные драконы, кроме наглости и отвязного поведения, от других рас ничем не отличаются. Но взгляд у конкретно этого дракона был именно таким.

— Защита академии засекла необычайно сильный всплеск магии на полигоне, — наконец, заговорил ректор. — Магии черной, адептка.

Ой… Да уж, попали, понять бы еще, кто именно.

На официальном уровне магия на белую и черную не делилась. Мол, все зависит от того, кто этой магией и во благо чего воспользуется. Но то официальный уровень. БОльшая часть преподавателей академии придерживалась иных взглядов. Мол, есть магия белая, которой можно лечить, есть нейтральная, серая, например, магия бытовиков. А есть черная. Ею только убивать можно.

В академии черной магии не обучали, даже основы ее не преподавали И хотя ходили слухи, что сильного отличия между использованием одного и того же заклинания в белой и черной магии нет, проверять это в реальности никто не рисковал.

— Меня волнует тот факт, адептка, — продолжал тем временем ректор, — что магия эта проявилась рядом с вами и адепткой Аристаной. Это может означать только то, что одну из вас хотят или убить, или лишить разума, сделав послушной игрушкой в чужих руках.