– Арсен, побежали! – окликнул меня Лияр и сам припустил с друзьями в лесок.

– Давай-давай, эльф! Двигай конечностями! Сделаем из тебя настоящего мужика!

Я подчинилась, грустно потрусив за ребятами и горестно вздыхая на бегу: о да, всю жизнь мечтала, чтобы из меня настоящего мужика сделали! Вот прям спала и видела это!

Как и предсказывала, остаточный заряд бодрости закончился у меня почти сразу. Я уныло брела за парнями и размышляла: да за что мне это всё, господи?! Что я им всем такого плохого сделала-то?!

– Я всё вижу, эльф, – прозвучал надо мной голос тренера. – Прекращай филонить, я знаю, ты можешь больше. Я видел тебя вчера в деле и уже знаю, что в тебе скрыт настоящий боец. Растолкай этого лентяя и выпусти его на волю: подтянешь физическую форму, возьму тебя в команду! Вне конкурса!

– Этот боец сдох вчера на полигоне, – проворчала себе под нос. – Сегодня за него я – хилый смесок, приятно познакомиться…

– Я всё слышу! Дерзишь? Значит, силы ещё есть. Не трать их на молотьбу языком, а лучше шустрее двигай ногами!

– Давай, Арсен! И не пререкайся с тренером: он хиляков из академии выкидывает на раз! Постарайся, не то исключат! – прошипел мне вернувшийся Лияр.

Я замерла, обдумывая полученную информацию: выкинут? Исключат? Да это же то, что мне и нужно! Картинно закатив глаза и вскинув руку ко лбу, я наигранно громко простонала:

– Ой, всё! Больше не могу! Умираю… – и рухнула на землю как подкошенная.

Лияр выругался, подошёл и начал взваливать меня к себе на спину.

– Ты что делаешь?! – приоткрыв один глаз, возмущённо прошипела ему, и громче, уже специально для тренера, добавила: – Брось меня! Спасайся сам!

– Песчаные своих не бросают, – ответил этот полудурошный и понёс меня на закорках дальше.

Сперва я попыталась воспротивиться, а потом расслабилась, обхватила его ногами-руками и стала получать удовольствие: ой, да пусть тащит, раз ему так хочется!

– Так, парень, что-то я и впрямь погорячился с эльфом, – опять прозвучал над нами голос Огнара. – Его вчера чуть-чуть на полигоне не добили, а сегодня я его уже на амбразуру бросил: тащи его обратно на стадион. Ставлю тебе зачёт за то, что не оставил друга в беде, и жду на вечернюю тренировку.

Когда Лияр вынес меня из лесочка, я спрыгнула с него и дружески хлопнула по плечу:

– Спасибо, друг! Пойду, сдамся Огнару: я ведь весь курс назад тяну, пусть выгоняет из Академии, чего уж…

Дракон в ответ промолчал, недоумённо таращась на мою грудь. То есть на грудь Арсенчика. Потом пощупал свою и вновь уставился на мою, подозрительно прищурясь. Ага, ясно, почувствовал спиной наши с Арсенчиком различия: артефакт же только видимость создаёт, на ощупь-то я остаюсь такой же. А у меня там пощупать есть чего, не без гордости хочу доложить вам.

Пока Лияр не задал дурацких вопросов, поспешила в смотровую рубку. Орк находился по-прежнему там, наблюдая по магэкранам за бегунами.

– Тренер Огнар, – рванула с места в карьер. – Я понял, спорт – это не моё. Выгоняйте из Академии, толку от меня не будет…

– Зря стараешься, – отмахнулся Огнар. – Я тебе высший балл уже за весь год вывел, – а на моё удивлённо отвисшее лицо с удовольствием пояснил. – Вчера ещё, когда увидел, как ты, дохляк, трёх пятикурсников уделал. Башка у тебя варит – это главное. А форму мы тебе подтянем…

Я захлопнула рот обратно и недовольно скривилась: м-ды, фокус не удался, а так всё хорошо начиналось!

В рубку с шумом внезапно ввалился ректор Академии и рыкнул на орка:

– Тренер Огнар, почему весь женский факультет прохлаждается на трибуне?!