– Уверены? – уточнила я осторожно – глядя то на Фасталя, а то на Дамира.

– Абсолютно, – коротко кивнул Лехов. – Попробуешь – и сразу увидишь.

– Ар-мен… даль… что это?

– В переводе с древнего языка – прошедшие сквозь пламя. В более редкой интерпретации – рожденные в пламени.

– В смысле?

Я все еще находилась в каком-то ступоре. Чувства как будто до конца так и не запустились, но информацию хотелось бы получить максимально возможную. Понять – что происходит и как теперь действовать.

– Вас забросило из параллельной Вселенной силовым взрывом множества бомб, когда ликвидаторы уничтожили пиратскую планету – Тортугу. Случилась какая-то там скрутка пространства – и пламя вместе с кусками материи пронеслось сквозь ближайшие параллельные миры. Так ар-мен-дальеры и получили свои способности.

– То есть мы с сыном такие не одни?

– Несколько. Кого-то смогли спасти ликвидаторы. Кого-то забросило к другим пиратским судам.

– И все способны взрывать звездолеты?

– Нет. Только ты. У каждого ар-мен-дальера свой дар.

– А если вы ошибаетесь? Вы нас убьете? Или еще что?

Я прижала к себе сына покрепче и в ужасе покосилась на Фасталя.

Тот улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы, со слегка заостренными концами, словно у этого гуманоида сплошные клыки.

– Успокойся. Никто вас тут не убьет. Даю слово.

– Обещаете?

– Да. Слово капитана и слово хестита. Это моя раса, и мы никогда ничего просто так никому не обещаем. А если уж и обещаем – то слово держим. Предлагаю тебе постепенно ознакомиться с миром, технологиями и ситуацией.

– Ккак? – опасливо уточнила я.

– Держи! – Фасталь бросил на кровать два прибора, похожие на наручные часы. – Твой сын объяснит, как пользоваться. Я учил его понемногу, пока ты еще находилась в отключке.

– Да! Мама! Это как будто сматфоны, компьютеры, видеокамеры и еще много чего! Я все тебе покажу! Фасталь меня натренировал!

– А я пока что пойду. Пообщайтесь, немного очухайся. У меня еще есть дела… Дамир тут уже вполне ориентируется: покажет и пояснит все, что может потребоваться…

Опомниться не успела, даже понять – следует ли расстроиться или обрадоваться, как бирюзовый великан стремительно вышел из комнаты.

Дверь проехалась, как в купе, и негромко защелкнулась…

Тогда я еще не ведала, что именно забота о моем мальчике и стала той дополнительной каплей, что сильнее пошатнула авторитет капитана среди части команды, преданной Сеху Меннар.

Понятия не имела, что Фасталь все это знал, предвидел, чем все обернется, но все равно поддерживал Дамира и даже разрешал ему ночевать в своей комнате, пока я несколько суток восстанавливалась в медкапсуле.

Каково же было мое удивление, когда уже перекусив, и немного пообщавшись с Дамиром, я выслушала рассказ о нашем чудесном спасении от искусственного интеллекта. Его звали Альторий, и он постоянно обслуживал компьютеры на «Лекалте». По необходимости давал справки, например, как меня вылечить, когда Фасталь об этом спросил.

Я поинтересовалась видео, которое упоминали, и капитан, и Дамир – то, где вокруг нашего челнока взрывались метеориты. И неожиданно низкий бас, доносящийся из экрана, начал детально рассказывать:

– Уловив просьбу о помощи, станция просканировала участок космоса, где вы зависли на небольшом челноке. Капитан, едва только понял, что в этой спасательной капсуле находятся ребенок и женщина – в ультимативном порядке распорядился вас выручать. Возражения не принимал, и не дергался за собственный авторитет. Мол: капитан размяк, стал слишком уж добродушным.

Альторий аж имитировал голоса: Сеха Меннар и нескольких его головорезов-помощников. Тогда я слышала их впервые, но затем – сразу узнала.