Под шипение пламени я пересказываю историю своих мытарств. В том числе ту самую загадку, которая принесла мне победу. 

“Забавно, — хихикает красная. — Люди так смешно устроены. Дракон бы ни за что не догадался”.

“А ты ничего так, для человечки”, — одобрительно замечает зеленая. 

Черная молчит, но в ее молчании больше нет неодобрения. 

От жертвоприношения мой рассказ как-то сам собой переходит к награде. Угрозам названного папаши, получению дома, попыткам создать свой бизнес. Драконицы слушают с живейшим участием. Иногда задают вопросы, иногда вставляя ехидные комментарии на тему устройства человеческого общества. 

Законы Эндалии относительно женщин вызывают у них единогласное возмущение.

“Чего еще ждать от людей!” — закатывает глаза черная драконица.

Тема с бизнесом вызывает столько недоумения и вопросов, что я предпочитаю свернуть ее в своем рассказе. Очевидно, что экономика в драконьем сообществе функционирует по совершенно иным принципам, а объяснения про законы свободного рынка займут слишком много времени. 

Но вот Аншлер и его поступок находят у моих новых крылатых знакомых совершенно неожиданное одобрение

"Нет ничего лучше неба! — авторитетно заявляют все драконицы хором. — Удивительно, что нашелся человек, который это понимает”.

— Но он бросил меня в море! Я могла не доплыть до этого острова! Утонуть или встретить акулу. 

“Да, нехорошо”, — кивает зеленая Нефрит, но я чувствую, что симпатии драконов все равно на стороне человека, который осмелился мечтать о полете. 

— Так вы поможете мне? — молитвенно складываю руки на груди. — Пожалуйста, не уверена, что сама смогу добраться до берега!

Драконы переглядываются. В этот момент Турмалин заканчивает полировку последних чешуек на хвосте. Нефрит потягивается и встряхивает всем телом, как пес после купания. Оставшиеся на шкуре частички сажи и пепла разлетаются вокруг, оседая на скалах. И на моей белой сорочке.

То есть уже не белой. Скорее, серо-черной. 

— Черт! А предупредить нельзя было?!

Драконицы смотрят, как я тщетно пытаюсь отряхнуть одежду, и покатываются со смеху. 

“У тебя все лицо в саже. И волосы”

Провожу рукой по волосам. О да — ладонь почти черная. Хорошо что тут нет зеркал, не уверена что хочу видеть сейчас свое лицо.

Зато Нефрит полыхает в солнечных лучах всеми оттенками изумруда. Аж глазам больно.

— Отлично, теперь я похожа не на развратницу, а на трубочиста. 

Дислокация на площадке меняется. Зеленая драконица уступает место в центре черной подруге, а сама подходит ближе и смотрит на меня сверху вниз.

“Прости, я не специально”

— Да ладно, бывает. 

“Муассанит мой друг. Я помогу тебе вместо него. Отнесу на берег… Но высажу в скалах за городом. Мы не летаем в человеческие поселения. Это закон”.

Мда… от окраины до центра минимум пара десятков миль. Идти их в костюме развратного трубочиста откровенно небезопасно.

Но это куда лучше, чем остаться одной на скалистом клочке суши в костюме развратного трубочиста. 

— Я буду очень благодарна. Но, если тебя не затруднит, можно мы сначала спустимся к пляжу? Очень хочется смыть все это. 

*** 

Смыть пепел с тела не занимает много времени. С волосами уже сложнее, но и их удается привести в божеский вид. 

Больше всего проблем с одеждой. Несмотря на тщательное выполаскивание сорочка и панталоны остаются сероватыми в грязных разводах. К тому же теперь оно снова насквозь мокрое.

Но вариантов нет — надеваю такое. 

Нефрит бережно подхватывает меня когтями. Желудок подскакивает к горлу, я провожаю взглядом островок и понимаю, что лечу. Уже второй раз за день. Даже третий, если считать прогулку на дирижабле.