— Я не знаю… Нам это запрещено обсуждать. Но госпожа как-то обмолвилась, упомянув что-то о столпе мира. Легенды о его погибели… Что, как только последняя кровь уйдет из этого мира, боги его сотрут…

— Магическая привязка к королевской крови. Интересно… а боги эти ваши как будут “стирать” мир?

— Наши боги не будут этого делать, а вот их… этих проклятых ящериц, да. Говорят, их боги питаются чем-то, что делает их такими злобными. И если их лишить этого, они сотрут мир, то есть, схлопнут его. Стирая даже память о нем!

— А как же все, кто живут здесь? — не сильно поверила я сказке.

— А какое дело богам до остальных? Мы — крохи во вселенной живого древа. Один мир умер, сто родилось… — уныло сообщил он.

— Не писимизди мне тут! — рыкнула на него и затихла. В альков ворвались голоса, меня искали!”

— Ищщщите! — раздался рядом знакомый голос… королевы?.. Я даже дышать перестала от накатившего на меня ужаса. — Он где-то здесссь! Я чувссствую ссстрах этого ничтожного эльфа!

— Вашшше величессство, королева Иштлихори! — раздался голос Атлиш. — Я не прятала его! Всссех бы отдала, клянусссь предками!

— А эту… — процедила королева, — сюда, распять! — раздались всхлипывания госпожи, звуки ударов и волочения тела.

На крест?.. Меня снова обдало ужасом, я вспомнила, что они чувствуют эмоции, и постаралась успокоиться.

Поздно!

Вот дерьмо!

— И кто же у нассс тут… — скатерть сдернули вместе с инструментами для пыток, они с грохотом рассыпались по полу. — Маленький трусссливый эльф! Как проклясссть королеву, так мы сссмелы, а как получать расплату, прячемссся? — она открыто насмехалась, заглядывая под стол. Представила себе это зрелище и моментально ярость вскипела в моих жилах.

Выползла из-под стола, и, выпрямившись, сдернула кнут с пояса.

— Хочешь поиграть? — удивилась она, подняла руку, останавливая охрану из ящероподобных солдат, ими было забито все пространство алькова. Мне не убежать…

Но я постараюсь дорого продать свою жизнь!

— Поиграем! — оскалилась я, разворачивая кнут.

Одним взмахом ее руки вся мебель с постамента моментально разлетелась по сторонам. Она стояла напротив меня и улыбалась…

Ослепительно красивая, в золотых доспехах… Истинная королева, с великой мощью! Если бы удалось поменяться с ней телами, отпустила бы задохлика на свободу!

Резко размахнувшись, я отправила плети ей на встречу. Но они не достигли цели, чуть щелкнули по панцирю на груди и плечах, оставляя выжженные полосы. Она же даже не дрогнула….

— А теперь — я! — она подняла руку и, растопырив пальцы, кивнула на повисшую на кресте госпожу. Та вдруг завизжала так, что заложило уши, и с нее посыпалась чешуя. Нет, крови не было… Стоял запах паленого, чешуя с кожи Атлиш осыпалась, словно лепестки цветов, засыпая пол под ней цветочным ковром.

— А мне-то что? — хмыкнула я, и, резко шагнув ближе, снова замахнулась, на этот раз четко попадая туда, куда планировала. Все плети обвили тонкую и нежную шею королевы, она схватилась за плеть, и на ее лице впервые появилась другая эмоция, недоумение. Мой кнут повинуется мысленному приказу…

— Кто ты, ничтожный?! — зашипела она, пытаясь сорвать кнут с шеи, но плети лишь сильнее сжимались, душили, повинуясь моему яростному желанию уничтожить эту тварь! И выжить! От кнута мне в руку шла волна энергии, королева сопротивлялась, пытаясь разрушить магический артефакт. Мое хилое тело тряслось, голова начала кружиться, силы таяли, еще чуть-чуть — и хлопнусь в обморок.

“ — Хисс, чертов трус, помоги! — закричала я в отчаянии… и он пришел!