— Вы… тоже маг?

— Да, то только прошу об этом слишком не распространяться, — я приложила палец к губам.

Хотя и скрывать смысла уже нет.

— Конечно…

Я прошла вдоль неровной каменной стены, исследуя мельчайшие трещины. Керней, конечно, не видел, но Гугл всё время летал рядом, указывая, с чего начать. То и дело я возвращалась к столу и оставляла необходимые пометки на бумаге. Через некоторое время на ней остался замысловатый узор больших и малых расщелин, куда можно было направлять огонь, чтобы поджечь газ и при этом не спровоцировать один общий взрыв.

“Как только мы расчистим путь, — подытожил Гугл, остатки газа сами выйдут из полостей. И когда он развеется, жилу можно будет разрабатывать”.

Я покивала, нумеруя части схемы по порядку. Всё это время управляющий наблюдал за мной.

— Вот тут, — он указал на одну из отметок. — Думаю, лучше будет очистить сначала этот участок, а потом перейти к другому.

“Хм, а он прав, — заметил филин. — Ничего критичного, но так и правда будет лучше”.

Закончив схему будущих работ, мы вышли из штолен — оказалось, уже темнеет.

К счастью, до города ехать было недалеко. Я заглянула в небольшой ресторанчик — поужинать — надеясь, что никаких нежелательных лиц не встречу. Возможно, мои охранники пустились на поиски. Наверное, им и в голову не пришло, что я могу вновь отправиться на рудник.

Грядущее важное и, чего уж скрывать, опасное дело, не давало мне покоя. Я хотела было поехать в гостиницу, но решила ещё раз всё перепроверить. Даже уселась в кабинете отца — медитировать. Вокруг было тихо — сосредоточение пришло быстро — и под конец я полностью уверилась в том, что справлюсь.

Вот только незадача: уснула я за столом, повторяя последовательность действий и тренируя пальцы в рождении мелких искр, а не огненного безумия.

— Лиэса О’Кин! Вы тут? — позвал меня управляющий с утра.

Он деликатно постучал. Я вскинулась, отлепила от щеки схему расщелин и, быстро пригладив волосы, открыла ему дверь. Керней оценил взглядом мой помятый вид, кашлянул и пробормотал, потерев себя пальцами по щеке:

— У вас тут…

Что там у меня? Я кинулась к ридикюлю, выхватила зеркальце: вот же чёрт! Часть схемы прекрасным образом отпечаталась у меня на коже. Я была сейчас похожа на растресканную фарфоровую куклу. Но, к счастью, в конторе нашлось что-то вроде спирта — я быстро убрала следы ночного отдыха и направилась к штольням.

Хорошо, что со мной нет охраны: так я чувствую себя гораздо свободнее.

Сегодня утро выдалось ясным, даже тёплым. Это немного поднимало настроение, будущее виделось если и не в радужном свете, то хотя бы вполне оптимистичным.

— Может, пойти с вами? — уточнил управляющий у самого входа.

Несколько рудокопов, которые крутились поблизости, тоже изъявили желание помочь.

— Нет, не нужно. Мне нужна сосредоточенность. Помочь вы ничем не сможете, будете только отвлекать.

— Если что, мы снаружи! — предупредил Керней.

“Не бойся, Еся, я рядом и не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Если вдруг всё начнёт рушиться, мы всегда можем закрыться магическим щитом.

Это обнадёживало.

Вместе с филином, которого никто не видел, мы спустились в штольню. Отсюда уже вынесли всё лишнее. Я развернула слегка поплывшую схему и, растерев руки, приступила к последовательному вскрытию полостей с газом.

Несмотря на подготовку, это оказался тот ещё ребус. Мне мгновенно стало душно, показалось, воздух из штольни весь куда-то подевался. Было жарко, неудобно, когда приходилось вставать на колени, чтобы найти лучший угол воздействия. Но вот, примерившись, я запустила пламя в одну полость, на всякий случай отбежала подальше и отгородилась щитом.