Рэйдан неожиданно тепло улыбнулся, мой внутренний менеджер возликовал при виде довольного клиента.

– Вот это мне в тебе и нравится! – Рэйдан прищёлкнул пальцами. – Рациональная, спокойная, и на меня не вешаешься. Теперь я окончательно убедился, что ты влюблена в другого. Идеальный работник, даже испытательный срок не нужен. Ты принята.

«Если клиент всем доволен…»

Тряхнула головой, останавливая очередной скрипт:

– Вас не смущает, что я клеймённая?

– С клеймом ты усерднее будешь трудиться ради моей рекомендации.

– А если любовное зелье подолью?

– Я архонт, переживу час страстной одержимости тобой, – он окинул меня плотоядным взглядом и задержался на декольте, голос его чувственно понизился. – Я уже предвкушаю такой поворот событий.

Чьи-то учебники грохнулись вновь, прервав мой мысленный перебор подходящих ответов. Я раздражённо оглянулась: вместо обычно занимающимися этим девушек сейчас предметы роняли молодые драконы. Приятели Лузиро смотрели на меня очень странно. С сочувствием… и вроде даже восхищением.

– Она его так любит, даже больше высшего! – мечтательно вздохнул тёмненький. – Мне бы такую…

Резко побледнев, он втянул голову в плечи – это просто просто Рэйдан на него мельком посмотрел.

Я развернулась, чтобы отстаивать свою свободу, но Рэйдан уже шагал дальше:

– Пошли, у тебя много работы. И об уходе с занятия не беспокойся: у моей лаборантки свободное посещение.

Отказ явно пролетел мимо его ушей, не задержавшись в драконьем мозгу. Я нервно потёрла висок, размеренно подышала, мысленно представляя, как швыряю учебником в его белый затылок и высказываю всё, что думаю о методах этого учебного заведения, упёртых драконах, кураторе группы и студентах с их «клеймённая». Но это не поможет.

Рэйдан резко остановился, развернулся на каблуках, и глаза его потемнели от раздражения:

– Если я один раз снизошёл до объяснения, это не значит, что я стану тратить время на уговоры. Я просто оформлю тебя через контракт академии, и ты сама в мой кабинет прибежишь работать.

Он даже не рассматривал других вариантов. К голове начала приливать горячая кровь.

«Я человек разумный, умею решать проблемы словами», – надо повторять это чаще. Я посмотрела на учебник в своих руках: пальцы стискивали его так сильно, что побелели костяшки.

Тест, мне в первую очередь надо сдать этот злосчастный тест!

Расслабилась, отдышалась под гневным взором Рэйдана: его глаза мерцали, как янтарь.

Этот высший дракон не может быть хуже бабульки, которая регулярно приходила жаловаться на мяукающий утюг, а я даже с ней могла договориться.

Вдох, выдох.

Взгляд снизу вверх, скромный вид, невысокий деловой тон:

– Архонт Рэйдан, простите, что обременяю своими трудностями, но если не подготовлюсь – я не сдам тест, который, как вы знаете, пройдёт через три дня. За это меня так же будет наказывать контракт. В итоге я не смогу толком сосредоточиться ни на подготовке, ни на ваших поручениях…

Он шагнул ко мне и продолжил шаг за шагом надвигаться. Его чёрные, такие контрастные к белым волосам, брови сдвигались к переносице, глаза темнели, а плечи казались шире, и вся фигура была какой-то угрожающей. Дружки Лузиро, судя по затихающему звуку шагов, стремительно покидали зрительские места. Но я продолжала говорить столь же ровным, достаточно нейтральным тоном:

– …я уверена, что при такой нагрузке буду допускать слишком много ошибок. Мне необходимо решить проблему с тестом. Я могу думать только об этом.

На этот раз Рэйдан остановился намного ближе, и я уловила аромат его парфюма – чувственную смесь древесно-цветочной сладкой фиалки с пряностью мускатного ореха и какой-то хищной нотой.