— О, наконец-то. Значит, ещё один стихийник на нашу голову, – хмыкнула Ширли.

Я открыла глаза и поняла, что образ птички столкнулся с ледяной защитой. Она образовалась на моей ладони. Едва огонь столкнулся с холодной преградой – пташка погасла и исчезла.

Ого. Ну да. Всё логично. Снежная магия подходит как нельзя лучше! Это ведь моя стихия!

Впрочем, радоваться времени не было. Как только Кайл увидел моё оружие, тут же кинулся в бой со всей серьезностью. Он начал метать куда более внушительные огненные шары. Пришлось учиться использовать магию прямо в процессе!

Стоило подумать о ледяном щите, как он появлялся сам собой. В столкновении стихий моя побеждала снова и снова. Я даже вошла в азарт. Оказалось, это не так уж и сложно!

— Как ты?.. – рыкнул Кайл после очередной моей удачной защиты. – …А, неважно.

— Хей, Кайл! – прокричал вдруг какой-то парень с трибуны. – Кажется, стихийная магия какой-то девчонки из Риады оказалась куда сильнее твоей! Наверное, батя расстроится!

— Завались! – огрызнулся блондин и тут же стал куда злее и серьезнее. Руки заполыхали огнем. В одну секунду он направил в мою сторону испепеляющую волну непрерывного пламени.

Это выглядело уже по-настоящему опасно!

— Да чтоб тебя! – я выставила руки и снова представила лед. Защита появилась, вот только она таяла на глазах, а огня меньше не становилось. Я ничего не видела, кроме пламени. Мгновение, и щит сломался. Вся разрушительная стихия хлынула прямо на меня. Всё, что я успела – прикрыть лицо и сгруппироваться.

Так, погодите-ка, разве я не должна чувствовать себя курочкой в духовке?

Почему ничего не меняется?

Я не ощущала ни боли, ни обжигающего жара. Только комфортное тепло.

Что происходит?

Пламя исчезло. Я смогла открыть глаза и заметила, что возле Кайла стоит Варидисс. Блондин согнулся в три погибели, видимо, от резкого удара в живот. Наверное, поэтому и прервал заклинание.

— Вы почему не остановили бой? – грубо спросил псевдопрофессор у Ширли и направился ко мне.

— Костюмы для боев защищены от огня и в случае необходимости берегут даже лицо и волосы. Она обожгла только ладони, а это дело поправимое. У нас отличный лекарь в лазарете.

Моё лицо и правда сейчас покрывал тот же черный материал. Видимо, костюм увеличился, когда мне начала грозить опасность. Ну а ладони…

Я опустила взгляд. Они были абсолютно чистыми.

— Ты в порядке? – Варидисс вдруг замер, когда увидел, как я осматриваю целые ладони. Все остальные тоже обратили внимание и смолкли. Такой шквал огня должен был оставить очень болезненные ожоги, но на мне не оказалось ни царапины.

— Кажется, да, – я не смогла скрыть недоумения.

— Шесхар забери мою душу! – странно выругалась Ширли, подходя ближе. – Ты что, в огне не горишь?

Я не знала, что ответить. Теперь и правда чувствовала себя ничего не понимающим хомячком, который только что пережил встречу с огненным кошаком и чудом остался жив.

— Эй, Кайл! Очухался уже?! Иди-ка сюда. Кое-что проверим.

— Довольно, – грозно приказал Варидисс. – Достаточно ваших экспериментов.

— Вы никак осуждаете мой метод преподавания?

— Нисколько. Но стихийные особенности – это уже моя область, – принц безо всяких предупреждений вдруг обхватил мои ладони, поднял и начал осматривать. – Я изучу силу Даны сам.

В его голосе промелькнул пугающий интерес. А в мою голову от этих прикосновений ностальгией ударили картинки недавней ночи. Как я ощущаю его тепло, вижу шрам на груди и свою одежду в стороне.

Пришлось даже отвести взгляд.

— Ну ладно, – Ширли хмыкнула. – Поединок будем считать ничьей.