Я и сама невольно посмотрела на Варидисса. В его глазах загорелся тот самый хищный интерес. Он чуть ли не облизывался, смотря на мою целую руку.

— Нет, – спокойно ответил василиск. – Но мы обязательно это изучим.

Эми уже изучала. Она стояла и вовсю рассматривала мою исцеленную кожу, придвинув лицо вплотную. Будто собственным глазам не верила.

— Но почему эта дрянь вылезла из моего зеркала? – вмешалась Дрея. Прочие студенты не спешили отходить от стены. Дело в том, что двое из демонов всё ещё были здесь. Кайл не отозвал их, а заключил в огненные клетки. Они обездвиженно стояли между пламенных прутьев, но выглядели всё равно весьма мерзко и опасно.

— Ты не виновата, – усмехнулся Варидисс, который не спешил меня отпускать. – И я даже узнаю этот подчерк…

Именно в этот момент со стороны двери послышались тихие аплодисменты. Из тени вышел низкий старичок в чёрной замысловатой робе. В одной руке он держал большую книгу, которая, казалось бы, жила своей жизнью. По крайней мере, глаза у неё на обложке очень пугающе двигались. А вот второй рукой чернокнижник хлопал по груди, чем и создавал приглушенный звук. Вскоре он закрыл гримуар, и тот исчез.

— Очень неплохо, Хотсби, – высоким, почти писклявым скрипучим голосом произнес старичок и подошёл к одной из огненных клеток. – Вы использовали свою стихию, чтобы выжечь под ногами у крэгов руну послушания, и для верности накрыли их замысловатой защитой. Если бы брали этих демонов изнуряющим боем, он бы затянулся, и перевес оказался не в вашу сторону. Этих живчиков нужно останавливать быстро, – он осмотрел и второго демоненка. – Да. Очень хорошо. Для второкурсника я бы даже сказал талантливо! На моей памяти до такого додумался только один ученик.

— О, спасибо, профессор Штиль, – Кайл оживился, как ребенок, которого захваливали. – Да, я вычитал этот способ из дневников нашего принца и, если честно, на практике использовал впервые. Просто невероятно, насколько талантлив Варидисс, раз придумал это.

Вот оно как. Так перед нами тот самый профессор демонологии, у которого украли из расписания эту самую пару. Нигде в бумагах не указывался его рост и возраст, поэтому не признала. Хотя я вообще не уверена, что всё происходящее – правда, а не иллюзии от яда.

Так или иначе, мне было неловко перебивать столь достопочтенного мага. Даже несмотря на то, что кое-кому пора бы поставить меня на ноги. Или я опять упаду?..

— А-а-а, – старик небрежно отмахнулся. – Гений – возможно, но в каждой бочке затычка. Такой проблемный сорванец был, ужас просто.

— Добрый день, профессор Штиль, – с широкой улыбкой произнес псевдопрофессор. Ему весь этот маскировочный обман явно приносил удовольствие.

— Отпустите меня, – шепотом вклинилась я, чувствуя, как нос одолевает навязчивый запах яблок.

— Сиди смирно, – так же тихо, но настойчиво приказал принц.

Я попробовала дернуться, но вдруг поняла, что… тело онемело. Даже несмотря на залеченную рану? Неужели яд подействовал?

А тем временем старичок-чернокнижник обратил внимание на нового педагога.

— Так это вы тот наглец, что посмел украсть моё занятие по демонологии и заменить необязательным факультативом?

— Каюсь, сэр. Иган Рейн. Я бы пожал вам руку, да у меня здесь нерадивая студентка, которую отравил один из крэгов. Кстати, не ваши ли это демоны?

Это я-то нерадивая?! Если мы не оцепенение, стукнула бы! Может, попробовать укусить? Нет, это уже слишком.

— Мои, – без тени отголоска совести прямо ответил Штиль. – Вы официально забрали у меня академические часы, и я решил бороться с этим вольнодумством неформальным способом.