Насытившись, гости прошли в бальный зал, и снова начались танцы. А я не выдержала и ушла к себе в комнату. Не для меня это целыми ночами скакать под музыку. Они уже тут так привыкли, вот поэтому я никого днём во дворе не видела, они все отсыпались после бурной ночи.

Вспомнила бабушку с дедом. Они постоянно были рядом со мной. Если бабушка приедет, то меня не найдёт дома. И спросить не у кого, где я? Они знают Машку, но её тоже нет дома, она с королем выплясывает. Вот что любовь делает с человеком! За думами незаметно уснула.

Проснулась от душераздирающего крика. Вскочила и как была, в ночном одеянии выскочила в коридор. Из Машкиной комнаты крик. Что с ней случилось? Рывком открыла дверь, Машка сидела на кровати со связанными ногами. А рядом на постели лежал клок выстриженных волос.

– Кто это сделал? Рассказывай! Хотя о чём я говорю, ты по-нашему не говоришь. Лопочешь, а что, не пойму. Иди ко мне. Вот так, – я обняла подругу и прижала к себе. – Не беспокойся, я найду того, что это сделал, и накажу его. Ничего страшного не произошло, ноги сейчас развяжу. А волосы мы сейчас так причешем, что ничего и видно не будет. Все заберём в одну сторону и прикроем это место. – Я взяла расчёску и зачесала волосами вырезанный клок. – Вот, а ты боялась, ничего и не видно. Какая ты красивая, Машка. Даже если бы тебя наголо остригли, всё равно бы ты не потеряла своего шарма.

– Что здесь происходит? – в комнату влетела Машкина служанка. – Ох, ты мать честная, это кто же сделал?

– Вы у меня спрашиваете? У неё спросите, вы же как-то общаетесь с ней!

– Она говорит, что не видела лица, оно было прикрыто капюшоном. Но одно она может с уверенностью сказать, что это была женщина.

– Значит, будем искать женщину. Вы примерно не знаете, кто мог быть заинтересован в этом?

– Скажу по секрету, только вы меня не выдавайте. Есть у короля одна фаворитка, только она так может сделать. Не хочет ни с кем делить короля, она спит и видит себя его женой.

– Фаворитка, это любовница что ли?

– Захаживает он в её покои по ночам. И не одна она у него, но другие поскромнее.

– Это у него гарем тут, что ли? Зачем тогда жениться собирается? Вот и брал бы одну из них. Они что, из слуг, бедные?

– Какие бедные, у них богатые родители из знатных семей!

– Ох, страсти-то какие, король ваш ещё тот развратник! Зачем тогда ему жена нужна?

– Жена принцесса, из соседнего королевства, он хочет объединить их. Наше королевство небольшое и казна почти пуста. А королевство принцессы Антуанет богатое и побольше нашего. Отец Марии – больной человек и не может в полную силу управлять королевством. Это своего рода сделка такая, но только Мария влюбилась в нашего короля. Она сама мне об этом сказала.

– Ну и дура, зачем он ей такой нужен? И всё равно скоро домой возвратимся. А он останется здесь со своими фаворитками. Передай Машке, чтобы успокоилась, я во всём разберусь и накажу виновных. Подскажи, где комната фаворитки короля, так для интереса, если увижу, оценю вкус его величества.

– А я уж думала, что расправиться с ней хотите! И кто вам Мария, вы за неё так печётесь?

– Тоже по секрету скажу – Мария моя подруга, и я её в обиду не дам.

– А до этого ругались с ней. Вы злились, что Мария, возможно, займёт место рядом с королём.

– Ну, было такое. Одно дело она, мы были две претендентки. А теперь появились ещё и любовницы, мы такого не потерпим.

Ох, тут на каждом шагу врать приходится, но иначе нельзя. Так, комната недалеко от наших, только на другой стороне. Взять кое-что нужно, надеть на голову накидку с капюшоном – и вперёд. Только бы всё получилось! Сейчас она спит, привыкли до обеда вытягиваться в постели. А может, с королем до утра провела время. Так он закреплял своё будущее супружество с Машкой. Вот дура, неужели она ничего не замечает? Надо ей мозги вправить. Через служанку всё рассказать.