Ульяна Антоновна встряхнула головой, отгоняя воспоминания. В последнее время её мало что интересовало кроме цветочков и вопроса, что приготовить на обед, а теперь всё разом в голову лезет. А смысл думать об омоложении? Будет ли кто спрашивать её?

— Ладно, с возрастом разобрались, — женщина не стала рассказывать кошке свои соображения о возрасте.

— Осталось понять, кто может пересекать купол? — продолжила Ульяна. — Хотелось бы, чтобы мы были единственными, но возможны варианты. Те звери, они же кошачьей породы и, возможно, могут пересечь границу?..

Мусенька выпустила когти и цепко ухватила карандаш, подтягивая к себе, что можно было принять за ответ, поэтому Ульяна выпустила из рук карандаш и кивнула.

— В этом вопросе я очень надеюсь на тебя, так как только ты можешь почуять на нашей территории чужаков, — женщина подошла к окну и внимательно оглядела сад. — Возможно, они уже здесь. Если честно, то я боюсь выходить из дома.

Мусе надоело играть с трофеем, и она села «копилочкой». Её взгляд сейчас был не по-кошачьи внимательным.

— И ещё я хотела поговорить о том, что было за куполом…Ты ведь меня понимаешь? Ты всегда была умнейшей кошкой. Мы все тебя выделяли, помнишь? Но теперь… знаешь, я даже боюсь тебя обидеть, неправильно подобрав слова. И это меня волнует больше, чем те огоньки, что я видела на твоих коготочках и шерсти.

Ульяна шумно выдохнула и села. Муся сидела рядом, не меняя позы, только повернула голову к ней.

— Есть ещё кое-что. Я слышала голоса барсов у себя в голове.

Муся, не шевелясь, вопросительно смотрела на неё.

— Я тех белых зверей назвала барсами.

И кошка кивнула!

Ульяна вновь выдохнула. Она успела многое обдумать и не стала тратить силы на сомнения. Слишком много всего необычного, чтобы безумно пучить глаза и вопить: «Не верю!»

— Ментальная речь барсов говорит об их разумности, а значит, у нас есть шанс договориться с ними!

Муся презрительно фыркнула, но, кажется, в принципе не возражала.

— Если бы мы побольше знали о них, то это облегчило бы переговоры. Мы ведь не знаем, живут ли они в ледяной пустыне или проходили мимо. Есть ли там ещё какие звери? Чем питаются эти барсы? И вообще…

Тут Мусенька вздохнула и повалилась на спинку, как будто она обычная кошка. Впрочем, она довольно демонстративно показала, что ей скучно, и тогда уже вздохнула Ульяна. Она сама понимала, что вести переговоры ради переговоров глупо, но надо же с чего-то начинать общение с иномирцами, так как жить как прежде тоже уже невозможно.

— Ладно, давай поговорим о цветных огоньках, что мы видели на льдинах. Я думала, что это световой эффект… ну, знаешь, отражается что-то, и через купол кажется невесть что, но выйдя туда, поняла, что на краях льдин образуются разноцветные кристаллы и они источают сияние.

Кошка подрыгала задней лапой, но Ульяна продолжила:

— Я хочу поближе их рассмотреть и собрать. Мне интересно, не погаснет ли их сияние у нас? И если нет, то можно украсить ими дом. Всё-таки какое-то разнообразие… Как ты думаешь?

Мусенька прекратила изображать неразумного котёнка и поднявшись на лапки, подошла к Ульяне и опираясь на неё передними лапками, подобралась к лицу и лизнула её в щеку.

— Спасибо родная, — растрогалась женщина. — Я ведь тебя так люблю, но у тебя характер… я всё понимаю.

Впервые за пять лет Ульяна долго не могла уснуть. Мысли, мысли, мысли… важные и не очень, мимолётные и разрастающиеся в планы, которые требовали детализации. Вся эта мысленная чехарда утомляла, изнуряла, раздражала, потому что занимала время сна.