– Скажите, а куда делись остальные женщины? – обратилась к самой отзывчивой из них.

Райа грустно вздохнула, покосилась на остальных и проговорила:

– Из забрал Илинхан, чтоб ему пусто было.

– А кто это? – поинтересовалась любопытно.

Женщины опять переглянулись удивленно.

– Ты откуда такая глупая? – вдруг спросила меня Верба.

– Почему сразу глупая, – обиженно возмутилась, – просто не местная я.

– Оно и видно, – буркнула старушка и вновь погрузилась в свою работу.

Женщины шикнули на неё недовольно и вновь повернулись ко мне.

– Это правитель южных земель. Он задумал истребить оборотней, как вид, уже пали многие кланы, – на этот раз ответила Мирта, грустно качая головой.

В душе всё похолодело от таких слов, но я всё же отважилась спросить главное.

– А что он делает с вашими женщинами?

– Да то же, что и все мужики делают с бабами, – недовольно пробубнила Верба, сплюнув на землю зло, – только у него там маг какой-то появился, сыворотку он придумал и поит волчиц, убивая в них всё звериное. Не смогут они больше волчат рожать, вот и всё.

– Какой ужас! – прошептала я, действительно переживая за девушек. Как бы ни относилась к оборотням, но истребления им не желала. – И что же теперь делать?

– Не знаю, мне альфа не докладывает, – огрызнулась она, отворачиваясь, – уже неделю здесь сидим и никаких подвижек. Дождемся, что придут ироды его мертвые и всех перережут.

– Перестань чушь молоть Верба, – взвилась вдруг до этого тихая Мирта, – Нерон план имеет, вот и выжидает нужный момент.

– Ну конечно, план, как же, да он просто боится вот и отсиживается, а ты сынка своего защищаешь просто! – возмутилась Верба агрессивно, буравя взглядом свою соперницу.

– А ты своего вообще не уберегла, вот теперь злобу на всех и срываешь! – взвизгнув, ответила Мирта.

Женщины ощетинились и зарычали друг на друга, того и гляди, перекинутся и бросятся в драку, но тут в разговор влезла Райа.

– Прошу вас, перестаньте, вы пугаете гостю и от ваших споров легче никому не становится. Где ваша мудрость и опыт? С горячей головой в бой не идут, нужно терпение и план, вам ли не знать.

Старушки сникли и разбрелись по разным углам, стараясь игнорировать друг друга. Я решила больше ничего не спрашивать, а то так и правда спровоцирую драку. Доев кашу, поблагодарила женщину и поудобней устроившись на подушках, стала раздумывать, как можно помочь этому клану и что вообще меня ждет в этом мире. Правда, мысли разбредались от усталости и пережитого стресса, и я почти задремала, когда в шатер зашел незнакомец с портрета.

– Вставай, тебя ждет альфа, – обратился он ко мне своим бархатным голосом.

– О, Бранд, давно ты к нам не заходил, – тут же встрепенулась Мирта, – как там Нирон?

– В порядке, – коротко бросил оборотень, при этом не отрывая взгляда от меня.

– А когда выступать будем, не говорил? Может помощь нужна? – не унималась женщина.

– Нет, – снова коротко, ответил мужчина, и поторопил, – живей давай, альфа ждать не любит.

Я неохотно встала со своего мягкого ложа и послушно поплелась за мужчиной.

– Что снова нужно от меня альфе? – поинтересовалась, выйдя из шатра и разглядывая широкую мускулистую спину сопровождающего.

– У него и спросишь, – бросил мне оборотень через плечо равнодушно.

– Бранд, да, так тебя зовут? – мужчина лишь кивнул в ответ. – Скажи, а мы могли встречаться с тобой раньше?

Этот вопрос не давал покоя с того момента, как увидела его. Всё в нем было чужим, но почему сердце начинало биться сильнее, стоило только встретиться взглядом?

Мужчина остановился, но не обернулся, просто застыл на какое-то мгновение задумавшись.