Я испугалась очень, поняла, что речь идет о Бранде и, если честно задалась тем же вопросом. А что если ему важнее камень? Удар повторился, и я удивилась силе зверя, как он мог сотрясать каменные стены! Панель двери треснула, разрастаясь черными трещинами в разные стороны, еще один последовавший удар, и она осыпалась грудой камней. В проеме появился Бранд, но не волком, а человеком! Как он смог выломать дверь, у меня даже в голове не укладывалось.

– Отпусти её! – прорычал он угрожающе, при этом несмотря на врага прямо.

– С радос-с-с-стью, – прошипел ящер и легким движением руки откинул меня, как пушинку, в другой конец комнаты. Я только и успела сгруппироваться, прикрывая голову, когда приложилась о стену боком. Дыхание сбилось, и я сползла на пол, хватая воздух ртом.

Бранд в эту же секунду, обернувшись волком, бросился на хана. Завязалась драка, жестокая и очень опасная. Я видела, как волк орудует клыками, целясь противнику в глотку, но ящер тоже оказался довольно сильным и вертким. Его когти полосовали шкуру волка, как лезвие, острые ряды зубов клацали устрашающе, того и гляди, вонзятся в холку зверя. И еще одно оружие ящера — это хвост, он одним ударом сбивал с ног волка, заставляя отступать.

Я видела, Бранд проигрывал, его белоснежная шкура окрасилась в красный цвет. Они рычали, шипели, опасно кружась по комнате. Мне нужно было как-то вмешаться, но как? Что я, слабая человечка, могла противопоставить таким монстрам? Тут я вспомнила о камне, нужно забрать его, пока ящер занят.

Встав на четвереньки, поползла вдоль стенки к столу, возле которого валялась чалма, сбитая в драке волком. Периодически приходилось замирать и сжиматься от страха, потому как повсюду летала мебель от яростной схватки. Добравшись до стола, спряталась под ним, осторожно нашарила рукой чалму и забрала. Выглядывать боялась, мало ли что прилетит в голову или меня заметит ящер.

Зеленый камень, размером с мой кулак, красиво поблескивал в золотой оправе. Попыталась вытащить его, но не тут-то было, лапки, державшие камень, не поддавались моим ногтям. Бросив эту затею, нацепила чалму себе на голову и затаилась, наблюдая за дракой. Мне оставалось только ждать завершения схватки и молиться на хороший исход, что я и начала делать про себя, закрыв глаза и сложив руки в молитве.

«Господи, дай сил Бранду справиться с этим монстром. Пусть всё закончится, и мы наконец перенесемся домой».

В этот момент послышался противный хруст, а потом жалобный скулеж волка…

Моё сердце остановилось…

Бранд? Неужели он пострадал от ящера? Собравшись с духом, открыла глаза и вылезла из-под стола, осторожно оглядываясь. Ящер лежал на полу, поверженный и бездыханный, а рядом на боку бился в конвульсиях окровавленный волк.

Ужас охватил меня, сначала я впала в оцепенение, глядя на Бранда, который бился в предсмертной агонии! Забыв обо всём на свете, я бросилась к нему, упав рядом на колени.

– Мамочки…, пожалуйста, только не умирая… – причитала я, пытаясь удержать голову зверя. Из пасти начала выходить красная пена, глаза бешено вращались, пытаясь сфокусироваться, но всё без толку, он умирал, жестоко отравленный ящером.

Я ревела и гладила волка по липкой от крови шерсти и снова молилась, воя, как раненая волчица, взывая к всевышнему и прося помощи для мужчины, который стал мне так дорог. Сердце разрывалось от боли и бесполезности моего присутствия.

Вдруг в голове вспыхнул размытый образ, он был мне незнаком, но я чувствовала доброту и мудрость в нем. Этот образ указал рукой на меня, а потом на волка, в воздухе пронеся шепот: «камень Жизни».