Я отдернула, наверное, слишком резко, но деваться уже некуда – осталось только извинительно улыбнуться, вроде – это так неожиданно, и я вообще думала, это крапива. И не важно, что никакой крапивы здесь нет и впомине.

К моему облегчению, лорд Ксантан не заметил.

Или сделал вид.

В моем представлении дом оракула – это какой-нибудь помпезный алтарь, каменные колонны, свечи по стенам и юные девы в белых одеяниях, поющие гимны.

Но внутри изба оказалась очень уютной и никаких колонн с девами. Большая комната с массивным столом белого дерева, окна оплетены изнутри цветами и в них льются лучи дневного солнца. Вместо дальней стены огромных размеров очаг. Правда огонь в нем полыхает фиолетовый. Но должно же быть что-то, что отличает этот дом от обычных.

Рядом справа пять массивных кресел, а в середине между ними круглый чайный столик.

- А тут мило, - проговорила я, задрав голову и разглядывая мерцающие звезды на потолке.

- Оракул живет уединенно, - сообщил Рафаэль. – И не пользуется излишествами.

- Аскеза?

- Скорее ей просто не нужно много, - немного подумав, ответил майормаг. – Говорит, магу, человеку и кому угодно для жизни очень мало надо. И мы в свое погоне за заряженными артефактами, силой, новыми дилижансами просто этого не замечаем. И не умеем наслаждаться окружающим миром.

- Она философ, - хмыкнула я.

Рафаэль Ксантан покосился на меня странно, а я краем глаза заметила, как Айс делает недвусмысленные жест рукой, означающий, что я мелю не то. Что конкретно не так, я не поняла, но исправиться поторопилась.

- В смысле она интересные мысли выражает.

Рафаэль все еще поглядывал озадаченно, его ястребиный взгляд снова ощупал меня, как сканер, проверяя на наличие… не знаю. Ошибок? Несовпадений? Но я улыбнулась и приняла самый непринужденный вид, на какой сейчас способна.

В конце концов, майормаг кивнул и отвернувшись, пересек комнату, остановившись у какой-то еле заметной дверки в углу. А я, пока он не видит, с облегчением выдохнула – чуть не попалась.

Лорд Ксантан, тем временем, постучал в дверку.

- Лордин Оракул? Это майормаг Ксантан из Магистрариума, я отправлял вам ворона о встрече. Вы согласились принять меня.

Повисла пауза, мы с Айсом переглянулись. Похоже, он тоже не имеет понятия, как вести себя в этот оракулском доме и что делать.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом со всех сторон внезапно прогудел голос, будто по углам развешена стереосистема «5Д».

- Мы говорили только о тебе. Кто эти двое?

От этого гулкого голоса я непроизвольно втянула голову в плечи, а Айс поморщился. Только Рафаэль Ксантан остался невозмутим и холоден, как прежде.

- Да, лордин Оракул, - согласился он, - это мои помощники из синего отдела Магистрариума. Обещаю, они не доставят неудобств.

При том он строго и выразительно посмотрел на нас, хотя у меня почему-то возникло ощущение, что глядит он исключительно на меня, и мурашки по пояснице пробежали сами по себе.

Снова повисла пауза, запахло озоном и какими-то цветами. Уже подумала, что нас попросту выгонят, когда дверка со скрипом открылась и из темноты шагнула женщина.

По ее виду я сразу поняла – так выглядит оракул.

Женщина непонятного возраста, то ли двадцать, то ли пятьдесят. Но сразу видно, за собой следит (а может, это все магия). В свободном костюме, чем-то похожем на кимоно каратистов. Среднего роста, волосы черные, совершенно гладкие, аж глянцевые. Красивее, чем в рекламе средств для волос. Глаза карие, большие и такие внимательные, что мне стало не по себе, когда они со строгой пытливостью впились в меня.