- Ты ставишь меня в сложное положение, - произнес он мрачно, стараясь не думать о боли, которая растекается от руки по всему телу.  

- Думай быстрее, холодный маг, - прогудела богиня. – У жрицы не так много сил, чтобы выдерживать мое присутствие.   

Брать на себя ответственность за жизнь красноглазой красавицы Рафаэль не собирался, и все же спросил:  

- Ответь. Почему ты это все затеяла?  

- Грядет изменение, - эхом произнесла она. – Наш граница нарушится. Но баланс не падет. Ключ придет в наш мир и станет концом и началом для того, кто сможет им воспользоваться. Кто поймет, как с ним обращаться.  

- А при чем тут королевская колдунья?  

- Я лишь возвращала свое, - сообщила жрица голосом богини Люриан. – Но артефакт опустошен и теперь бесполезен. Можете вернуть его ей.  

- Вернем…  

- Отпусти моих дочерей, - снова потребовала она. – Я дала вам ценный дар. Ключ придет к одному из вас.   

О каком ключе речь, что с ним делать, о каком барьере она говорит – никто из присутствующих не понимал. Все с ожиданием уставились на майормага Ксантана – сейчас он единственный, кто может принять верное решение. Только он. На его плечах лежит ответственность за всю их команду.  

Рафаэль ощутил это всем телом, будто сверху придавила гора и теперь он вынужден донести ее до места назначения.   

Отпустить или пленить? Фактически, жрицы не виноваты, а доставить в ареопаг богиню физически невозможно. Но он ведь майормаг, член Магистрариума.   

Все еще держащая его за руку красноглазая простонала, обычно, не гулко, но голос прозвучал все еще богини:  

- Торопись маг. Времени у нее мало.  

Он метнул короткий взгляд на Айса и Баскета – те смотрят с уверенностью и полным доверием, он ведь всегда принимает правильные решения. Причем оборотень уже открыто корчится, ему очень больно, а инспектор Тариан слабо, но еще терпит.  

- Лорд Ксантан, - болезненно прошипел Баскет, - скажите ей уже что-нибудь…  

Рафаэль все еще боролся с собой.  

- Не хочу вас торопить, - поддакнул хрипло Айс, - но я бы тоже не отказался от мази из уртикании…  

Нарушить принципы и быть благодарным или как майормаг, наплевать на богиню, пусть и чужую? Рафаэль перебегал взглядом с демоницы на Айса, Баскета, остальных и обратно.  

- Маг, у жрицы осталось мало времени, - прогудела богиня.  

- Это сложное решение.  

- Думай быстрее!  

- Ты ставишь мне условия.  

- Я давал тебе выбор, - отозвалась жрица голосом богини. - Он за тобой.  

- Ты подкупила нас всех.  

- Это дар, а не подкуп. Повторяю, выбор за тобой.  

- Сложный выбор, - заметил Рафаэль.  

- Спеши, холодный маг. Осталось несколько секунд…  

- Долбаный хаос… Ладно! Я отпускаю твоих жриц!  

Три дня спустя

- Почему я?! - стоя в дверном проеме и потирая ушибленное в погоне плечо, обиженно выдохнул Айс. – Королевская колдунья мне мозг сделает, пока буду объяснять, что мы действовали по протоколу.  

Сидя за большим письменным столом, майормаг Ксантан, пожал плечами и взмахнул ладонью, притягивая к ней свиток из большого шкафа.  

- Ничего не поделать, - сухо сказал он и развернул свиток, бегло проскальзывая взглядом по содержимому, - кто-то должен ей все растолковать.  

- Почему не Баскет? – не сдавался маг-инспектор. – Он мягкий и пушистый. Женщины его любят.  

На лице лорда майормага мелькнуло подобие усмешки, он хмыкнул.  

- Только не надо изображать из себя святую невинность из храма Роханы. Весь синий отдел в курсе твоих похождений по клубам для юных волшебниц.  

- Почему сразу волшебниц? – спохватился Айс, его лицо стало то ли виноватым, то ли растерянным.