- Демоницы до этого полгода пахали на драконов, - заметил Рафаэль Ксантан. – И заслужили отдых.  

- Я тоже заслужил, - не отставал оборотень. – У меня лапки.  

Выдергивающий из волос какие-то колючие лианы Айс Тариан бросил, не замедляя бега:  

- Да, конечно. А у меня ледяная магия четвертого ранга. И что теперь?  

- Лапки – это аргумент, - неоспоримо заявил Баскет.  

Айс фыркнул.  

- Лучше скажи, откуда такая осведомленность о занятости демониц из багрового отдела.  

- Нуу… - пыхтя от долгого бега, протянул оборотень, - может, я интересуюсь жизнью коллег.  

- Знаю я, как ты интересуешься, - усмехнулся Айс, - по ночам и при закрытых дверях. Говорят, демоницы горячие штучки.  

- Вот только не говори, что не проверял, - парировал оборотень.  

Рафаэль Ксантан снова одернул их совсем профессиональный диалог:  

- Вместо того чтобы обсуждать коллег, лучше сконцентрируйтесь на поимке беглецов.  

- Лорд Ксантан, - оправдываясь, проговорил Айс, - мы сконцентрированы. Просто о демоницах такие слухи ходят…  

- Мы особые маги, и все слухи должны подвергаться тщательной проверке, прежде чем пускать их в дело, - многозначительно отозвался майормаг.  

Баскет и Айс на бегу переглянулись, кошачьи глаза оборотня озадаченно сверкнули желтыми фонарями в темноте.  

- Э… - протянул он. – Мне показалось, или вы даете добро на… э… проверку слухов?  

- Я даю добро на то, чтобы вы меньше развешивали уши. С демоницами нужно быть осторожными. Поверьте моему опыту, - отозвался майормаг.  

Оборотень и ледяной маг снова переглянулись, Айс даже покосился за спину, проверяя, не подслушивает ли их кто-то еще из команды.  

- Никогда не слышал об этом, лорд Ксантан, - впечатлился он.  

- И хорошо, - мрачно заметил майормаг. – Но должен тебя предостеречь, те, за кем мы гонимся – настоящие демоницы.  

Кусты перед ними раздвинулись резко, и вся группа магов буквально вывалилась на небольшую, залитую лунным светом поляну. Именно в этот момент через нее убегала четверка закутанных в темное тряпье фигур в капюшонах.  

- Вперед! – скомандовал майормаг Ксантан. – Тариан, Баскет, заходим с флангов, остальные берем в кольцо! Осторожно! Демоны опасны!  

- Не опасней драконов, - буркнул Баскет и, перейдя на четыре конечности, кинулся по небольшой дуге влево.  

Айс рванулся точно так же вправо, а Рафаэль Ксантан скрестил руки перед собой, земля под ним загудела, покрылась инеем, а в следующую секунду почва под его ногами поднялась и волной понесла на убегающую четверку.  

Настиг Рафаэль их в тот момент, когда до следующего перелеска оставалось метров двадцать. Остальные еще в пути – Айс и Баскет несутся с обеих сторон, но в этих условиях пройдет целая вечность прежде, чем они доберутся. Рафаэль Ксантан нахмурил брови и скрипнул зубами - придется действовать самому.  

Хотя выступать против четверых демонов затея непросто рисковая, а почти безрассудная. Но он майормаг второго ранга и позволить уйти похитителям ценностей королевской колдуньи – удар по личной репутации и репутации его синего отдела Магистрариума.  

- Именем Его Величества, ледяного владыки, Кристиана Фриза, приказываю немедленно остановиться и сдаться! - потребовал он одной фразой.  

До беглецов осталось всего несколько метров, он мог выпустить магический пульсар прямо сейчас и точно не промахнулся бы. Но правила требуют сперва предупредить. Хотя в демонов он бы швырнул глыбу и без предупреждения, несмотря на то, что в Магистрариуме работает с ними бок о бок.  

Права жить и работать вместе с другими магами, драконами и остальными созданиями, они получили не так давно. И выбивали его почти пятьсот лет. Еще бы! Кто захочет мириться с официальным присутствием в Лангадоре демонических семейств, из-за которых в двухсотлетней войне погибло масса созданий с обеих сторон?