Ни одно государство, ни одно королевство и ни одна империя не признавало Отречение и людей, живущих на этой земле. Мне отчего-то казалось, что местные будут только рады, если драконье королевство, или любое другое, падёт.

— Баб Яр, ты чего это?

Опустив ведра на землю, я так и не перенесла их через порог. Остановилась, обернувшись к старухе и вопросительно приподняла брови.

— А ничего. Да пусть хоть весь Файнарс сгорит, Вета. Ты меня в сострадании и милосердии не обвиняй тут. — фыркнула старая ведьма. — Не остановится ведь, окаянная. Дальше пойдёт. Разум уже власть и вседозволенность помутили.

— Ты никак уже с утра пораньше своей настоечки хряпнула? — скрывая за напускным весельем обеспокоенность, я язвительно усмехнулась. — Какая ещё окаянная, баб Яр?

— Да та, с которой ты чрево матери не делила, а лицо её носишь. Помяни моё слово, Вета, она и Отречение, бывшее ей домом, не пожалеет.

2. Глава 2

Доконало меня это тесто.

— Баб Яр, — возмущённо засопела я, — Да куда столько?

— Пирогов напеку. Меси давай.

— На чью свадьбу, я стесняюсь спросить? — фыркнув, я очистила пальчики от липкого теста и подняла руки вверх. — Я сдаюсь. Всё. С меня хватит.

В домишке нечем было дышать. Растопленная печь и возня с тестом делали своё гаденькое дело — превращали меня в краснолицую зверюгу.

— Вот молодняк пошёл, ни с чем справиться не может. — прикрикнула старая карга, убрав сковороду с мясом и овощами в сторону. — Иди уже. Ополоснись хоть, стоишь тут с красной харей...

Умыться, мне действительно не помешает. Там в корыте у дома уже, наверное, и водичка на солнышке нагрелась.

Не ставя под сомнение редкий проблеск ведьминского благоразумия, я послушно выпорхнула из хаты.

День выдался ясным и солнечным. Не могу сказать, что это редкость для проклятых земель. Нормальный здесь климат. Не бывает душно и не бывает холодно. Эдакая постоянная погода по типу осенне-весенняя.

Жадно хватая ртом воздух и подставляя лицо под дуновение ветерка, я замерла посередине тропинки, ведущей к колодцу.

Остывала.

В доме не вдохнуть. Те две форточки, что мы открыли, никак не справлялись с обеспечением кислородом домишки при топящейся печи.

Как бабка там находится и на кухне управляется, я только диву каждый раз давалась.

Может, у неё иммунитет какой уже выработался?

Внезапно на горизонте мелькнула какая-то тень.

Я напряглась. Всмотрелась в ленты полей и лесов, простирающихся на огромное расстояние, и шумно сглотнула.

Вроде бы метнулось что-то большое и тёмное от зелёной части леса к жёлтым полям. Или нет? Вполне вероятно, что я попросту перегрелась и мне просто показалось.

— М-да, зря к корыту не пошла. Медленно что-то остывается. — опасливо косясь по сторонам, я развернулась и зашагала обратно к дому.

Неподалёку входа, у стены стояло местами заржавевшее корыто с водой. Течь не давало, а для таких нужд вполне годилось.

Опустив руки в тёплую воду, я наклонилась и принялась тщательно оттирать пальцы от остатков особенно приставучего теста.

— Дались ей те пироги? — глубокомысленно протянула я, закончив своё занятие и принявшись умываться.

Щедро зачерпнув в ладони воду, я выплеснула её в своё лицо, позволяя каплям и струям течь в угодном им направлении. Выпрямилась, подставив лицо солнцу, и на мгновение зажмурилась, чувствуя, как мелкие капельки испаряются с моей кожи. Стало даже немного щекотно.

— Ррррр. — прогремело позади меня.

Сердце упало в тапки. Забилось там, тревожное, отстукивая сигнал бедствия из дырявой пятки.

— Рррррр. — рык повторился.

На этот раз мне показалось, что он стал ближе и мощнее.