— Охренеть! Дай мне побыть одной... уйди, пожалуйста...
Я снова прикрыла глаза и откинула голову на спинку кресла.
Трое мужиков для двадцатилетней девственницы, которая сама не знает, чего хочет. Громкий хлопок двери возвестил об уходе оборотня, а я разразилась диким истерическим смехом.

Просидев в кабинете до поздней ночи, я осознала: дико хочу есть! Настолько, что уже неважно, сколько принцев решило забраться в мое нежное сердечко. Так что с боевым настроем поужинать чем-то или же кем-то я поднялась резко с кресла, чем напугала уснувшего Феникса, и потопала на выход.
Королевскую кухню я нашла с помощью того же Феникса. Он знал дворец как свои пять пальцев, пока бродил тут бесплотным духом годами. Назвать длиннющее помещение, в котором трудилась как минимум рота поваров и столько же подмастерьев, кухней не повернулся язык. Это так мы голодаем? Замечательно...
Я прошла вперед, до горки аппетитных пирожков, с чем бы они ни были, от вида еды, так похожей на земную, потекли слюнки. Повара же, завидев меня, столбенели или отходили подальше. Будто я заразная какая, подумаешь, платье немного помято да волосы растрепались, это ведь не повод. Или я чего-то опять не понимаю? Дородная дама в чепце и с поварешкой в руке была первой, кто со мной заговорил. Судя по всему, главная повариха.
— Что же это такое?! Королева — и на кухне! Негоже, ой негоже, — всплеснула она руками.
— Расслабьтесь, тетушка, я просто проголодалась, и мне захотелось увидеть, как у вас тут все устроено.
— Как же это? Так ведь нельзя! Пройдите хотя бы в малую столовую или в королевскую гостиную, там как раз принцы ужинают... Ой, простите, сыновья Родгира.
Я отмахнулась, сморщив нос. Этого мне еще не хватало. Остаться наедине поздней ночью в одной комнате с тремя мужиками, когда двое из них как минимум неровно ко мне дышат. Они, конечно, красавцы и пробуждают во мне чувства, но сейчас не время для любви. Сейчас я могу остаться ни с чем или же вообще оказаться захваченной демонами через пару лет. Долго ли еще смогут отбиваться наши? Вот главный вопрос. Нужно что-то делать с демонами. Еще и внутренняя война на носу. Какие уж тут амурные дела.
— Нет, спасибо. Я лучше тут у вас чай попью с пирожками.
Я присела за стол, похожий на барный, на простой деревянный табурет и выдохнула. Как порой мало надо для счастья — просто почувствовать себя человеком.
Чай мне налили и даже дали что-то похожее на варенье и те пирожки тоже. Они оказались по вкусу будто с капустой и мясом, только щедро приправленные перцем, копченой паприкой, а само мясо было очень мягким.
— М-м-м, как вкусно, что это?
— Корень атисы и мясо крула.
Вспомнила прочитанную сегодня книгу о местной живности, и в голове возник образ с картинки, нечто похожее на нашего индюка. А вот что это за корень такой, не знаю. Но безумно вкусно и по-простому.
Главную повариху оборотницу звали Майей. Она служила тут уже пятнадцать лет. Когда попросила составить мне компанию и рассказать о себе да о дворцовых сплетнях, лицо женщины вытянулось, а вместе с ним раскрылся и рот буквой О. Разговаривала она аккуратно, вела себя настороженно. Поди, думала, это тест какой. Но чем больше я рассказывала о своем мире и той еде, тем больше она впадала в азарт. Закончилось все тем, что я стала проецировать те блюда, которые могла готовить сама, прямо в голову Майи. Она, к слову, легко перенесла информацию. Видимо, это из-за того, что ее голова и так всегда забита тем, что же приготовить. Ее хвост смешно вилял, когда я описывала вкус тирамису или рассказывала про глинтвейн. Удивилась, узнав, что сыр с плесенью может быть деликатесом и что есть можно даже кузнечиков. По прошествии часа стол был занят полностью. Многие работники присели к нам на перерыв, уминая горячие, ароматные пирожки и слушая мои истории. Конечно, и я узнала много нового для себя. Продукты под строгим учетом. Готовят сейчас в три раза меньше, чем раньше, и стараются сохранить всю еду, которую накашеварили. Остатки уходят на ужин дворцовой страже. Для них есть отдельная столовая в крыле для слуг. Майя оказалась очень приятной собеседницей. Охотно делилась рассказами о детстве принцев и как это было все до того, как началась война с приходом демонов. О самих демонах она тоже поведала. Существа со звериными ипостасями, сильной мощью и магией, которые не могут говорить, а лишь рычат. В доносах, которые я читала, были моменты которые смутили. Во-первых, если демоны не могут говорить, как тогда они сбиваются в группы или разделяют армию? Как они додумались рассредоточиться и зайти с флангов, чтобы захватить большую территорию? Если есть мозги, есть и способ коммуникации. А это значит, что с ними можно договориться. Надо лишь понять как...