— Почему сначала вы не зашли со мной в храм, а после прибежали?
— Дело в том, что мы темные, — ответил Велиар, остановивший уже кровь черным платком. — В храме света нам нельзя находиться. А когда ты перебила все камни, уже нечего терять, так сказать.
Феникс хохотнул.
— Да... представляю, как обрадуется Артур.
— При чем здесь Артур?
Я удивленно посмотрела на огненную птичку, но Феникс лишь отвел взгляд.
— У него было предсказание. — Велиар теребил в руках платок, став безумно серьезным. — Родившийся вампир, единственный ребенок от второго мужа тогда еще королевы подавал большие магические надежды, вот только душа его была темна, как ночь.

— Королевы? Разве в вашем королевстве не король правит?
Я удивилась. Думала, что тут развит патриархат, а на деле все совсем иначе. Как сложно не знать даже простых базовых вещей о королевстве. Прочитанные книги дали общее представление о мире и помогли прийти в себя от потрясений. Меня всегда успокаивало чтение. А тут и польза от этого была, и моральное состояние стало получше. Было, конечно, странно читать о летающих зверушках и ронять соленую влагу на книги в странных, будто деревянных переплетах. Попаданчество не прошло для меня бесследно. В любую свободную минуту я мечтала вернуться в свой мир, но потом понимала что там я вроде как уже мертва. Нет меня, все, конец. Может, это даже и к лучшему. Ведь никто, по сути, там меня не ждёт. А тут есть новый мир и новая жизнь. Я читала вечерами бывало фэнтези книги, думая, как все легко дается героине. А на деле выходит, что все совсем не просто, начиная от магически настраиваемого слива в туалете и заканчивая иными расами с другой продолжительностью жизни. Но одно меня точно радует. Маги живут в этом мире до пятисот лет. А во мне целых две разные силы. Значит, и я смогу. Я погрузилась в свои мысли настолько, что чуть не прослушала ответ Велиара.
Он отрицательно качнул головой.
— Мой отец был первым мужем тогда еще принцессы Светового королевства. А после свадьбы спустя какое-то время она забеременела мной и отдала трон ему. Остальные ее мужья погибли при сражении с демонами, остался только мой отец.
— Вот оно как... А почему она не была против, чтобы трон передали в итоге мне?
— Потому что она сама это и предложила.
Велиар смотрел на меня изучающе.
— Я говорил с ней после разговора с тобой. Она сказала, что разглядела в тебе стержень. Не знаю, что она там увидела, но я склонен ей доверять. Всё-таки вижу на практике, что ты действительно стараешься помочь нашей стране.
— Так что там с Артуром?
— Его дар запечатан. Все жестко над ним насмехались и понукали его даром темного. Даже отправляли учиться в темное королевство. Родители думали, что там, среди «своих», ему будет легче. Но он считал иначе. Думал, что от него отделались, как от брака в потомстве. Поэтому он такой злой вечно. И это не только с тобой. Он стал закрытым, холодным, не понимая, что этим помогает тьме пускать глубже корни в его душе.
Я молчала. А что тут скажешь? В итоге, получается, могу помочь ему. Точнее, я его единственный шанс... Не спорю, он красив аристократичной красотой, но вот его характер... да одним взглядом можно заморозить...
— Не знаю, что тебе на это ответить Велиар... как мужчину... я не воспринимаю его. Другое дело, например, ты.

Это вырвалось против воли, а парень замер, разглядывая меня уже иначе.
— Можно тебя поцеловать?
— Что? — Я ошарашенно смотрела, как он присаживается рядом со мной, думая, с чего это вдруг такие резкие телодвижения.