Весь спектр моих эмоций отражался в его глазах, а у меня было слишком мало времени для маневра.

— Позвольте загладить вину, — тут же нашлась я.

— Я не виню вас, — тут же ответил он. — Не вижу смысла.

Ага, и сказано так, что сразу понятно: все очень и очень плохо было между ними.

— Ладно. Я тогда пошла, — я поднялась с кресла.

— Хаунда не забудьте, — сказал Маркус, показывая на колобка, задремавшего у моих ног.

— А что мне с ним делать? — ужаснулась я.

Я была бы и не против, но я же понятия не имела, как ухаживать за местной живностью.

— Кормить, — усмехнулся Маркус.

— О, прям как с мужчиной, — махнула я рукой.

— Что именно с мужчиной? — спросил он.

На его лице вновь мелькнула улыбка. Эм, автор точно описывала его как замкнутого персонажа. А тут уже в который раз он показывает то, что весьма не против и поулыбаться.

— Ответ на этот вопрос вы можете узнать, если возьмете меня в невесты, — тоже улыбнулась я расслабленно.

Вот только улыбка на лице мужчины померкла.

— Нет, я же сказал, Мариза, что не возьму вас в невесты, — тяжело выдохнул он и щелкнул пальцами.

— Ладно, — я все еще улыбалась ему. — Не хотите, так не надо.

Может, это и не книга, и я ошибаюсь насчет происходящего сюжета? Ох, тяжелый вопрос.

И главное же – читала не вчера, а давно. Так бы хоть немного помнила сюжет.

Я направилась к выходу. Но в этот момент в кабинет вошел мужчина, и мне пришлось отступить внутрь. В руках этот пришедший держал поднос с выложенными на нем яблоками.

— Ой, простите, — улыбнулась я.

— Мариза — это вам, — сказал позади меня Маркус.

Я перевела на него взгляд, а потом на яблоки.

— У меня есть, — прошептала я, вспоминая, сколько эти фрукты стоили.

Но в то же самое время было стыдно взять их у него.

Вот лучше б в невесты взяли.

— Берите, Мариза, — с нажимом сказал Маркус.

— Я у вас и колобка забрала, еще и яблоки даете? — спросила я.

— Да, — кратко ответил Маркус.

— Я не могу принять столь дорогой подарок, — ответила я.

— Хаунд уже не сможет находиться в моем доме, — продолжил Маркус. — А вам нужно будет его кормить. Но не как мужчину.

Я густо зарделась. Вот чего я так себя вела в его присутствии?

— А яблоками? — спросила я.

— Да, — кивнул Маркус. — Все, Мариза. Рад был вас видеть.
Он вновь внимательно осмотрел меня с ног до головы.

Так, ладно. Я хоть и рассчитывала на него, но отчаиваться не хотелось. Этот план не сработал, значит, нужно найти другой.

Да и я замахнулась на такую крупную цель! Может, предложить себя в невесты другому? Мне же главное выжить. Может, реально взять кого-то попроще? Вот например, у меня никакого нет интереса к Стенси, зато у младшего Ликкута есть интерес к связям моего нынешнего отца. А если нет? Если все не так просто?

Я попрощалась с Маркусом и вышла из дома. Анжелика ждала меня у входа. Она тут же забрала у меня мешок с подаренными яблоками.

Нам предоставили карету, которую выделил лично Маркус. Вообще, странно, но я ему была очень благодарна хотя бы за это. Хотя бы домой доберусь в целости и сохранности.

— Хозяйка, все получилось? — спросила она, посмотрев на негостеприимный дом. — Это вам подарок как невесте?

— Нет. Невестой я не стала, зато хаунда подарили, — я показала на спящего колобка на руках.

Тот открыл глазки,

— Мамочки, нам только хаунда не хватало, — всплеснула руками служанка.

— И не говори. Ничего, прорвемся, — подбодрила саму себя я. — Все будет хорошо.

Анжелика тяжело выдохнула. Мой маленький колобок ей в руки не дался. Лишь оскалил зубы, когда она попыталась взять его.