– Я ваша новая помощница, Жесериль… Жусвирель…

– Не волнуйтесь так, дорогая, — спохватился представитель четвертого поколения династии шеф-поваров, — я понял, кто вы. Сиротка, которой очень нужна работа.

– Она хоть нож в руках удержит? Больно худосочная.

Голос Кормилицы звучал недоверчиво. Странная женщина. Только что лишний вес мне пророчила, теперь дефицитом массы тела попрекает.

– Я училась на повара, — с готовностью сказала я, потупив глаза, как положено скромной сироте.

– Тогда покажи, что умеешь, — распорядился пухляш, — о, как неудобно, я не представился. Меня зовут Шеф Фельезер. Я глава этого благословенного места.

И он гордо обвел кухню рукой, показывая свои владения.

Только сейчас я заметила, что, кроме нас, тут полно народу. Сама кухня выглядела местом сюрреалистичным и в чем-то сказочным.

В готовке явно использовалась магия. Например, рядом с ближайшим ко мне бесконечным столом с массивной столешницей из серой глыбы стоял высокий мужчина, брюнет с длинными волнистыми волосами, убранными в хвост. Разумеется, тоже с банданой в огурцах. Сложив руки на груди, он внимательно смотрел, как угрожающего вида мачете самостоятельно нарезает тонкими, почти прозрачными ломтиками красный сладкий перец.

Всего таких поверхностей для готовки было три. И две больших жаровни, где пылал ярко-оранжевый огонь.

Я бы не решилась на такой поставить кастрюлю. Вначале стоит усмирить стихию. Но поваренок у одной из печей смело держал над языком огня здоровенную сковороду чуть ли не двумя пальцами. Судя по запаху, там жарилась морковь.

Пока продукты вполне понятны, никаких запеченных белок.

Словно в ответ на эту мысль по ноге заскреблись тоненькие коготки. Меньше минуты — и вот на моем плече восседает рыжик комок.

– Нет, вы посмотрите, она еще и грызуна притащила! — возмутилась Кормилица.

– Простите, но белочка — местная, — попыталась оправдаться я, — ее вместе с подносом отсюда выкинули.

– Не может быть! — оскорбился уже Фельезер. — На моей кухне нет паразитов!

Да, хлебну я тут счастья полной ложкой.

– Надевайте косынку и вставайте где свободно, — скомандовал обиженный шеф, — и зверя надо отцепить, чтобы шерсть не насыпалась в мои прекрасные произведения.

Я попыталась было снять белочку с плеча, но она вцепилась мертвой хваткой, издавая звук, похожий на угуканье.

– Что ж, заверните своего фамильяра во что-нибудь, — вздохнул Фельезер.

– Но к блюдам для принца пусть близко не подходит! — ощетинилась «мамуля», энергично взбивая яичные белки венчиком.

Вот черт. Это совсем не вписывается в мои планы. Но белка не желала меня покидать, пришлось накинуть на нее вторую косынку.

Пока я сама облачалась, успела посчитать, сколько на кухне поваров, кроме Шефа и Кормилицы. Всего шестеро, я седьмая. И все, кроме меня, чем-то заняты.

– Почисти лук, Жози! — уже по-хозяйски распорядился Фельезер.

Я кивнула и послушно направилась к куче луковых головок. Интересно, мне всю эту гору надо будет чистить? Может, они тут предпочитают все из лука? Честно говоря, за три дня, проведенных в этом мире, я ничего подобного не заметила, но мало ли. Вдруг у них популярен луковый десерт, которым бедную сиротку пока не угощали? Особый мармелад или пастила…бланманже…

Протянув руку к ароматной груде, я с удивлением заметила, как одна из головок отскочила от кучи и сама запрыгнула в мою ладонь!

Так вот оно что! Тут повсюду магия, которая облегчает процесс готовки.

Воодушевившись, протянула вторую рук. Оп-па! И к ней тоже прилипла пара луковиц.

– Иора! — воскликнул темпераментный шеф-повар, обращаясь к своей недавней оппонентке. — Посмотри-ка, у девочки есть способности! Не зря она попала на эту кухню.