— М-да, я тоже не понимаю, почему именно ты, — хмыкнул у меня за спиной лемур. — Кортик, кстати, может появиться в твоей руке в любой момент, только призови его. Его никто не увидит. Магия.

Магия. В этом мире есть магия. И нет технического прогресса. Как мне тут выжить? Никак. Мне осталось всего лишь тридцать дней.

Отбросив кинжал, я села на скамью и спрятала лицо в ладонях. Мама, папа, братья… как они там? Потеряли меня? Что же мне теперь делать? Как жить дальше, с осознанием того, что моя жизнь подошла к концу? Да еще и последний месяц жизни будет невыносимым — проведу его в бесправных наложницах в далеком гареме. Это даже хуже, чем узнать о смертельной болезни…

По щекам заструились слезы. Я схватила кинжал и занесла его над левым запястьем. Лемур дернулся, схватил меня за правую руку и во все глаза вытаращился на меня.

— Эй, ну ты чего? Плачешь, что ли? Ты чего удумала? Не делай этого!

— А какая разница? Лучше сейчас, чем месяц в мучительном ожидании смерти!

— Эй, ну у тебя же есть выбор…

— Я не убийца! — я закричала, непонимающе глядя на лемура. — Не убийца я...

Лемур отпустил руку и с жалостью взглянул на меня, а я — на запястье. Убить себя так легко, так просто и так… ничтожно. Ну уж нет! Магия, говорите? Наверняка есть способ, как обойти миссию! Если богов несколько, а Рейтана Великого хотят убить, скажем, половина, можно заключить сделку с тем, кто не хочет его убийства. Откупиться. Или еще что-нибудь. В общем, так просто я сдаваться не собираюсь. Опустив кортик на траву, я утерла слезы. Небо уже окрасилось в темные тона и стали появляться первые звезды. Вздохнув, я села, подтянув колени, и внимательно взглянула на лемура.

— Каким богам, говоришь, понадобилась смерть правителя?

— М-м… конкретно моей миссией заведует богиня, — ответил лемур, и я поймала себя на мысли, что моя догадка может оказаться верной. Глаза загорелись. — Но другие, насколько я могу знать, были инициаторами этой идеи.

Другие… следует выяснить, сколько тут всего богов и как с ними связаться.

— И каков местный пантеон? Связываются ли они напрямую со смертными, без всяких посланников?

Лемур оскорбился и выпятил грудь.

— Посланники — важная составляющая общения смертных и богов. Сами боги являются только к выдающимся смертным!

Пф, всего-то: стать выдающейся смертной за тридцать дней! Да раз плюнуть!

— И чем же Рейтан Великий так не угодил одной из богинь?

— Вообще-то она единственная, — ответил лемур, — остальные четверо — мужчины.

— Вот как, — задумчиво проговорила я. — Хорошо, спасибо. Теперь коснемся насущных вопросов. — Я немного помолчала, перебирая в голове темы, после чего начала: — Ты меня отправил на место дочери барона. Почему? Почему бы не заменить меня одной из наложниц, которые уже приближены к повелителю? Это было бы намного легче!

— Совсем не легче. Во-первых, вы с дочерью барона — внешне почти идентичны. Можно сказать, как двойняшки. Во-вторых, твоя внешность экзотична для этих мест. Можно было бы, конечно, магией изменить твою внешность, выдать тебя за уже существующую наложницу, но возникает следующая трудность — ты ничего не знаешь об этом мире и ни с кем не знакома. Легче было представить тебя ко двору как новую личность из крайне далеких мест. Это в-третьих.

— А что случилось с настоящей дочерью барона?

— Она бежала со своим возлюбленным, в чем ей помог я, — самодовольно ответил лемур. — Боги специально ждали момента, а также вложили в голову барона мысль о том, что ему непременно следует подарить младшую дочь Великому Рейтану. Все было выверено до мелочей.