- Не обижайтесь, Лизавета, - качнул головой мой «жених», - но этот человек… Странный он какой-то.

         - Полностью согласна, - я уже спешивалась: нужно было всё же подойти к стонавшему на земле Алексу. – Только я-то тут при чём?

         Судя по тому, как резво подскочил напарник при моем тихом, но весьма эмоциональном обещании сдать его начальству и добиться перевода на бумажную работу, ничего серьезней ушибов у него не было. Что ж, и на том спасибо.

         - Лиззи, - жалобно заканючил мальчишка, испуганно косясь на подъехавшего к нам графа, - это он! Он закричал, что я вор! Без него меня не схватили бы!

         - И ты решил, что нужно сломя голову нестись восстанавливать справедливость? – язвительно фыркнула я. – Голову дома забыл? Вот приедем мы домой…

         - Лизавета, мальчишка чересчур горяч, - нахмурившись, заметил наш спутник. – В его возрасте нужно уметь держать себя в руках.

         - Не поверите, Ричард, но я твержу ему то же самое, - проворчала я, усаживаясь на лошадь. – Иди лови свою кобылу, и доедем в конце концов до церкви.

         - Я пешком, - мрачно буркнул отряхивавшийся стажёр.

         - И подаришь чужое имущество местным жителям?

         Алекс хмуро взглянул на меня, затем на графа, и поковылял в сторону отбежавшей на несколько шагов лошади.

         - Приношу свои извинения, Ричард, никогда не думала, что с ним будет столько хлопот, - покаянно вздохнула я.

         - Понимаю, - кивнул мужчина. - И все же вам следовало взять с собой в поездку служанку, а не бастарда.

         - Не поверите, была служанка. Была карета. Да много что было… А Алекс… Дядя настоял.

         Ну вот, и почти не соврала. Осталось только сочинить историю с пропавшим сопровождением. Хоть разбойников и собственное чудесное спасение выдумывай…

         Вот за что люблю Западную Европу – так это за обилие церквей. Длинные шпили тянутся в небо, над городом то и дело разносится мелодичный колокольный звон. Чуть позже к шпилям и колоколам добавятся разноцветные витражи… А внутри, между службами, тихо, спокойно, в жару еще и прохладно. Идеальное место для размышлений и отдыха.

         Оставив спутников снаружи и надеясь, что без меня они не начнут выяснять отношения, я медленно поднялась по ступенькам и зашла внутрь.

         В небольшой полутемной церкви я опустилась на деревянную скамейку и немного расслабилась. Всё-таки католические здания для богослужений действовали на меня успокаивающие. Посидев бездумно минут пять, я поднялась и, собираясь выходить к своим спутникам, столкнулась в проходе с высоким толстым монахом в серой рясе.

         - Дочь моя, что привело тебя в эту скромную обитель? – и сразу под носом оказалась холеная белая рука, унизанная крупными золотыми перстнями. Поцеловала, а что делать.

         - Усталость, отче. Запуталась я.

         - Господь не оставит тебя.

         И, наклонившись, мужчина прошептал на ухо:

         - Эдгар хочет поговорить. Третий дом слева от церкви, через час.

         Выпрямился, повернулся ко мне спиной и степенно последовал к выходу. Я осталась стоять, растерянно хлопая глазами. С каких пор у нас появились агенты среди монахов? Да ещё и в двенадцатом веке? Или это так кто-то из ребят Норейского вырядился?

         На улице граф что-то резко выговаривал стажеру. Тот молчал, но, судя по напряженной фигуре, вряд ли был доволен услышанному. Ну хоть не ругаются, и то хлеб. А с Алексом обязательно поработаю: и над мимикой, и над выдержкой…

         - Лизавета, к сожалению, нам придется прервать нашу поездку. Только что я получил не очень приятное известие. Я провожу вас до ворот и дам сопровождение из числа стражников.