— Знаешь, что это значит? — шёпотом спросила Дранкива, в её голосе явно читалось восхищение. — Полукровка только что уделал эльфа подчистую. Хорошо хоть, на лоскуты не порезал. И сейчас он будет стоять против двух противников разом, при этом он сам же на это согласился. — Наклонила голову набок и прищурилась: — Красавчик! — Испуганно повела взглядом по своим соплеменницам: — Я в том смысле, что достойный воин.

Татьяна потрясённо покачала головой, пристально наблюдая за каждым движением дрампира. Но бой продлился недолго. Никто не понял, что случилось, но вдруг оказалось, что эльф, который присоединился позже, уже лежит на земле, а вот другой…

Всё случилось мгновенно. Дрампир оказался настолько близко к эльфу, что их лица соприкоснулись. Дарел повернул голову, встретился взглядом с Таней и ударил локтем противника по лицу. И эльф как подкошенный рухнул возле его ног на землю.

Тенонель проследил за его взглядом и сразу же увидел Танию, которая стояла среди орчанок и не отводила своего изумлённого взгляда от дрампира.

— Ой, дура–а–ак! — в сердцах протянула Дранкива, хватая Таню за руку. — Уходим. Здесь всё ясно. Осталось выступить всего двум парам. Мы лучше пока потренируемся на своей площадке.

— Почему, дурак?

— Потому что сознательно пошёл на нарушение. — С любопытством посмотрела на довольное лицо девушки. — Хотя я догадываюсь, почему он это сделал. Это случайно не один из тех, кто хотел тебя недавно уму–разуму поучить. — Таня кивнула. — Тогда всё понятно. Только за этот поступок ему придётся ответить.

Таня послушно следовала за орчанкой, окружённая её соплеменницами, а сама, не отдавая себе отчёта, улыбалась, потому что видела, как Дарел только что наказал её обидчика за то происшествие в лесу. Единственно, что она не видела, так это то, каким взглядом провожал её Тенонель.

13. Глава 13. Шёпот в ночи

Орчанки находились под большим впечатлением от выступления дрампира. По дороге они бурно обсуждали его технику, блоки, скорость; умудрились поспорить, правильно ли он сделал, что открыл всем свои способности сразу. И долго гадали, почему дрампир разбил лицо эльфу до крови.

— Дранкива, а что теперь будет с Дарелом? — тихо поинтересовалась Таня, стараясь скрыть беспокойство за безрассудного юношу.

— В изолятор посадят, вот что, — вместо неё ответила блондинка, при этом в её голосе звучало разочарование, — и это самое малое; могут вообще отстранить от участия в соревнованиях.

— Глупости! — Судрана вставила своё слово. — Такого воина ни за что не выкинут из команды. Насколько я знаю, в том году именно фехтование и магические поединки были нашим слабым местом. Да и вообще, наша академия уже три года подряд ни разу не выигрывала.

Дранкива за всё время обсуждения не проронила ни слова. Её совсем не беспокоило, как это отразится на дрампире. Она волновалась только за одно: как это в будущем скажется на Тании.

— Нет, не магические поединки! — возмутилась другая орчанка, полноватая с виду, но при этом очень подвижная девушка. — Кажется, зельеварение или артефактика. Это всё заумники, они подвели. — Таня, услышав почти знакомое слово, заулыбалась. — И вообще, это всё потому, что соревнования проводились на чужой территории. А в этот раз это они гости. — С силой стукнула кулаком в свою ладонь. — И мы постараемся принести академии победу и славу.

Обошли небольшое здание, где хранилось оружие, и оказались на площадке для метания по мишеням. Удивлённо замерли на месте. Там, помимо вчерашних юношей–орков, присутствовала куча другого народа, но держались все так, словно случайно забрели сюда, при этом с первого взгляда было понятно: ожидали их прихода. С девушками тут же произошли видимые метаморфозы: вытянулись, вскинули подбородки и зашагали от бедра, гордо неся своё оружие.