На поляну вдруг скользнули две тёмные фигуры, они словно вышли из ниоткуда и тут же заметались между эльфами. И создавалось ощущение, что они не просто двигались, а перетекали в пространстве, молниеносно перемещаясь с одного места на другое. Вот Таня только что наблюдала, как эти серые тени отбросили от Дарела двух эльфов, и тут они уже оказались рядом с ней, подхватили под руки и стянули со спины многострадального юноши.

От страха ни жива ни мертва, Таня на всякий случай медленно подняла руки вверх. Эльф, которого она недавно оседлала, перестал тереть глаза, развернулся и бросился к ней, но вдруг остановился, переводя испуганный взгляд с одного незнакомца на другого, почтительно склонил голову и попятился.

— Что это вы тут устроили? — строго оглядывая оробевших эльфов, заговорил незнакомец, который стоял справа от неё. — Забыли правила?

— Все поединки надлежит проводить в строго отведённом для этого месте, — как по писаному зачитал второй, обводя осуждающим взглядом притихших эльфов. — И как положено, а не набрасываясь толпой на одного.

— Исчезли отсюда, все! — скомандовал первый. — Быстро!

Эльфов словно ветром сдуло, а дрампир продолжал ещё какое–то время стоять на месте.

— А тебе особенное приглашение нужно? — поинтересовались патрульные.

Дарел покачал головой, развернулся и побежал в лес. Таня было дёрнулась за ним следом, но была остановлена, её по–прежнему удерживали, только на этот раз незнакомцы в серых одеждах. Девушка проводила тоскующим взглядом дрампира.

— Классная задница! — прозвучало вкрадчиво возле самого уха справа.

У Тани брови поползли на лоб, она медленно повернулась и посмотрела на незнакомца; нестерпимо хотелось потрогать упоминаемый предмет, проверить на целостность свои цверги. Высокий стройный юноша с необычной причёской — чёрные волосы заплетены в тугую косу, возле висков выбрито — смотрел на неё с усмешкой. А на его лице светились нечеловеческие, с необычным разрезом, глаза кошки… дикой, опасной.

— И пахнешь ты вкусно! — промурлыкали в её левое ухо.

Посмотрела на второго. Та же причёска и тот же разрез глаз, и такой же золотистый цвет радужки. Не возникало сомнений, перед ней те самые ночные патрульные, только на этот раз на них нет плащей и она может видеть их лица. Она почувствовала, как вспыхнуло лицо.

— Это да, я тоже чувствую. — Справа беззастенчиво шумно потянули носом и довольно заурчали.

"Съедят. Как пить дать съедят!"

— Что, обижают тебя, да? — поинтересовался левый патрульный, делая вид, что не заметил её смущения.

— Ты, главное, только скажи, мы поговорим, с кем надо, — вставил своё слово правый.

— Нет, спасибо. Не надо ни с кем говорить. Я сама постараюсь разобраться со своими проблемами.

— Ну, смотри. — Они одновременно отошли. — Если что, шуми. А сейчас беги, догоняй остальных, ты и так сильно отстала.

Таня, не веря своему счастью, помчалась в ту сторону, куда недавно скрылся Дарел, возле деревьев остановилась и обернулась:

— А что шуметь–то? Как вас можно позвать?

Но патрульных и след простыл.

"Всё же странные они какие–то! — рассуждала Таня, несясь по лесу. — Вот интересно, какие они в своей второй ипостаси? Почему в голову лезут всякие коты: маленькие, большие, светлые, тёмные?"

Она так разогналась, что деревья мимо неё проносились размытыми пятнами. "Нет. Я так раньше точно не умела. Видно, это способности той зверюшки, что прячется во мне". Впереди среди деревьев мелькнул силуэт дрампира.

— Дарел! — окликнула Таня, припуская со всех ног. — Подожди меня! Я хотела тебя поблаго...