— Это что, не розыгрыш?

Орчанка с сомнением покачала головой, решив, что вопрос касался визита к ректору. Татьяна нервно теребила в руках платье. "Бред какой–то!" Её взгляд снова выхватил густую, короткую, серовато–коричневую шерсть на ногах. "Чёрт знает что!" Быстро накинула на себя платье.

— Я не знаю, что происходит, но обязательно выясню это. — Ступила босыми стопами на каменный пол и поджала пальцы. — Холодно.

— Под кроватью.

Таня наклонилась и выудила на свет что–то очень похожее на чешки, какие она носила в детстве, только грубо выполненные. Покрутила в руках, зачем–то понюхала и быстро надела на ноги.

— Рассказывай, что это за место такое странное и где можно найти вашего самого главного. Правда, я бы ещё хотела узнать, как я здесь очутилась. Мне нужно нижнее бельё, как–то несподручно так ходить, — приподняла немного подол платья, демонстрируя лохматые ноги в смешной обуви, — голой.

— Ты находишься в Академии Магии, и самый главный в ней — это ректор, Раблус Ен. — Девушка осмотрела её с головы до ног. — И ты не голая.

— А он красивый? — ляпнула Таня и тут же сдвинула брови: "Тьфу блин, о чём это я? Нужно срочно выбираться из этого дурдома".

— Кто красивый? — Орчанка всё это время ходила по комнате и почему–то прибиралась.

— Кто–кто, ректор ваш этот — Ен.

— Это "она", Раблус Ен. — Девушка остановилась посередине комнаты с ворохом белья в руках. — Ты ведёшь себя как–то странно. Что происходит? Это что, какая–то новая игра?

— Да какая уж тут игра? — Таня направилась к двери: — Проводишь меня?

Не проронив ни слова, они долгое время двигались по полупустому коридору, пока не оказались на залитом солнечным светом внутреннем дворе с фонтаном. Татьяна замедлила шаг, невольно залюбовавшись необычностью его конструкции. Фонтан, похожий на стеклянную сверкающую стену, стекал сверху вниз, создавая впечатление, что вода уходит в никуда, будто не достигает пола. А внутри, сквозь призму воды, были видны мечущиеся тени. Татьяна подалась вперёд и пригляделась более внимательно. "А вот это интересно!" Вода двигалась не сверху вниз, как вначале показалось, а в обратном направлении. "Какой–то оптический обман".

— Да ты что творишь? Совсем с ума сошла! — Орчанка резко оттолкнула Татьяну от фонтана. — Ты хочешь, чтобы тебя шахкхары увидели? Мне, конечно, наплевать на тебя, но такого я не пожелала бы даже злейшему врагу.

Таня хотела поинтересоваться, кто такие шахкхары и что такого страшного в том, что они её увидят, и, главное, почему это орчанке наплевать на неё, но в этот момент во дворе появился орк–исполин, он изумлённо, почти радостно посмотрел на неё, и стремительным шагом направился в их сторону.

— Та–а–ания! — заорал незнакомец, бесцеремонно расталкивая на своём пути зазевавшихся прохожих. — Убью, гадина!

— Ой! — Глаза у Тани стали огромными. — Это он сейчас кому, а? — очень тихо поинтересовалась она, с подозрением наблюдая за приближением орка. — Мне, что ли?

— Нам лучше уйти. Быстрее. — Девушка–орчанка схватила Таню за руку и потащила за собой. — Бежим!

Таня бежала, а сама без конца повторяла про себя одни и те же слова: "Бред какой–то. Это не может быть правдой! Это всего лишь дурной сон!" А вслед неслись угрозы и ругательства. И почему–то не возникало сомнений в том, что это были именно ругательства.

Пробежав пару коридоров и несчётное количество лестничных пролётов, они оказались возле кабинета ректора и какое–то время просто стояли, пытаясь отдышаться.