Вторая сущность довольно заурчала, Тания приняла это за согласие.

«Да уж! С этим точно нужно что-то делать, а то как-то неправильно всё: никак не можем поделить между собой тело».

В тренировочный зал в окружении личной охраны величественной поступью вошла старшая атшара, замыкали шествие, держась чуть на расстоянии, наследные принцы. Тания обиженно зыркнула на братцев и отвернулась. А ученики снова начали опускаться на колено перед правящей родом, но она их остановила:

– Нет-нет, хватит с меня на сегодня почестей. – Тагира встретилась взглядом с наставником. – Пусть лучше принесут глефу. Хочу сама вспомнить, чему меня когда-то учили. – Едва заметно улыбнулась, отмечая, как преемник Михура удивлённо вскинул брови и начал отступать назад. – Приглашаю провести один тренировочный бой со мной.

Михур, всё это время стоящий с низко опущенной головой, раболепно прошептал:

– Разве я смею, Ваше Величество?

– А если я прикажу? – Тагира была настроена решительно; ей принесли глефу, оставалось лишь подвязать подол юбки, под которой у неё всегда были надеты штаны и сапоги.

– Вы вольны делать всё, что пожелаете, – твёрдо заявил Михур, выдерживая пристальный взгляд атшары. – Но я не подниму оружие против вас.

В зале одобрительно зашумели: виданное ли дело, выйти против правящей родом, пусть она и сама просит об этом.

– Михур, – негромко проговорила Тагира, подходя ближе. – Ну, полно тебе! Мы учились у одного мастера, одна техника, один стиль, и всегда стояли в паре друг с другом, были лучшими…

– Нет, это вы были лучшей, – с нажимом в голосе произнёс Михур. – А я был лишь вашим напарником по тренировкам. Вы хотите повторить тот опыт? Тогда приказывайте!

Два когда-то близких друга скрестили взгляды и какое-то время молчали.

– Нет, – Тагира спокойно выдержала взгляд Михура. – Я не буду приказывать. – Махнула рукой катьяру, который всё это время стоял рядом и протягивал ей глефу, давая понять, что она не понадобится. – Тания, – позвала она строгим голосом, не увидев свою дочь на том месте, где она только что стояла.

Ряды учеников, как по команде, расступились, открывая юную атшару, которая яростно тянула себя за усы и что-то шептала себе под нос, словно разговаривая с кем-то.

– Тания! – повысила голос Тагира.

Юная атшара вздрогнула, словно её застукали за чем-то плохим, и отпустила свои многострадальные усы, которые теперь выглядели ещё комичнее: они с одной стороны продолжали воинственно топорщится, а с другой – уныло повисли, как у моржа.

Тагира смущённо покачала головой и чуть ласковее произнесла:

– Мы уходим.

Тания решила, что ослышалась, поэтому осталась стоять на месте. За эти дни она чётко выучила три основных правила: не выходить из зала во время занятий, не отвлекать учителя по пустякам, и что за нарушением всегда следует наказание. Без исключений! Мухомор лишь казался рассеянным, но всегда всё видел и всё знал.

– Не думаю, – возразил Михур. – Тания сегодня будет отрабатывать приёмы, пока у неё не начнёт хотя бы что-то получаться. – Скрестил руки на груди и заявил: – А если уйдёт, может больше сюда не возвращаться.

– Хорошо, – легко согласилась Тагира. – Пошли, дочка, отсюда, – ласково позвала она.

Старшая атшара двинулась к выходу. Тания поставила шест на положенное место и нерешительно зашагала за матерью. Проходя мимо братьев, отвела взгляд в сторону: вот кого-кого, а этих двоих она сейчас точно не хотела видеть. Предатели!

Всё семейство было уже возле двери, когда Михур сказал:

– Ваше Величество, я так понимаю, юная принцесса больше не нуждается в моём обучении? – в его голосе прозвучала издёвка.