Тем временем существо замерло у подола моего платья, что никак не желало высыхать. Село как типичный кот, обернуло себя шипастым хвостом. С интересом заглянуло мне в глаза… и затарахтело, мелко подрагивая. Чудовищное мурлыканье из преисподней. Но… в своём роде мило.
Что ты такое?!
“Дракон”, – отчётливо раздался в моих мыслях чужой голос. Похожий на голос малыша-Костика! Вот это меня, конечно, кроет на фоне тревоги за ребёнка…
Тарахтение котоящера усилилось. Теперь он уже не сидел, а лежал вяло помахивая самым кончиком хвоста, увенчанного пикой.
Существо вдруг забавно чихнуло на меня, выдувая из ноздрей белое облачко, оно закружилось и впиталось в моё платье. Я тут же поняла, что тяжёлая ткань больше не влажная и холодная, а сухая и тёплая. И я стремительно согреваюсь.
“Тебе надо поспать хотя бы немного”, – снова раздался чужой голос в моей голове, – “ я смогу вложить в твою голову кое-какие знания о мире. Чтоб тебя не рассекретили в первые полчаса…”
– Что происходит?.. Что ты… кто ты… ты кусаешься?
“Ты меня не слушаешь!", – недовольно фыркнул котоящер, – “и не спишь. Да, я кусаюсь. Я Дракон! И вообще… погладь меня.”
Я сглотнула тугой ком сухим горлом.
И почему-то испытала непреодолимое желание погладить это странное животное. Я опустилась на колени, и дрожащие пальцы сами потянулись к перламутровым чешуйкам на лбу существа.
На ощупь оно оказалось нежным, как носик жеребёнка. И тёплым – почти горячим. Я сама не поняла, как начала гладить это чудное животное. А оно стало тарахтеть громче. А потом оно зевнуло.
И моя рука замерла на мягкой чешуе. Вот это клычищи!!!
Но зевок оказался очень заразительным.
Я вдруг осознала себя лежащей на полу, а странное животное прижималось к моему телу. "В развёрнутом виде" – от макушки до кончика хвоста – зверь был чуть длиннее меня.
“Почему ты до сих пор не спишь?”, – недовольный голос прозвучал в моих мыслях.
Я балансировала на грани.
Вот-вот отрублюсь, но тревога за ребёнка держала моё сознание бодрствующим.
– Костик… – шепнула я.
“Драконы не тонут”, – отрубил голос в моей голове. Это было сказано так уверенно, словно являлось ответом на мой вопрос.
Глава 3
Яна
“Драконы не тонут”, – раздался в моей голове голос существа, чем-то напоминающий голос Костика.
И сон как рукой сняло. Я тут же резко присела.
“Ну что опять?”, – недовольно пробурчали в моей голове. А тарахтение развалившегося практически вокруг меня котоящера стало как будто недовольным. Я повернулась к существу лицом. Заглянула в странно-симпатичную мордочку. В какой момент я, собственно, перестала его бояться?
– Ты… загадочное животное… это твой голос звучит моей голове?– прошептала я.
“Мой”, – недовольно махнул по полу шипастым хвостом котоящер, сшибая какие-то кувшины в углу. Я вздрогнула.
“Упс… так чем ты опять недовольна?”
– Как связано твоё “Драконы не тонут” с тем, что я потеряла в воде восьмилетнего мальчика?!
“А ты не из догадливых”, – хитро сощурился котоящер, – “хотя надо сделать скидку на мир, в котором ты родилась и выросла. Но мировоззрение тебе, конечно, придётся расширить, Яна…”
– Объясни нормально, – потребовала я.
Существо как будто призадумалось на миг.
“Давай так. Я – Дракон. Я хожу между мирами. Когда я без человеческой ипостаси, это намного легче…”
Существо в моей голове замолчало, видимо, оценив мои живописно расширившиеся глаза. Я подтянула колени к подбородку и обняла себя за согнутые ноги. Уселась компактно. И замерла, практически окружённая полукольцом странного чешуйчатого тела. А котоящер, словно что-то взвесив про себя, продолжил, тщательно подбирая слова: