И прямо под рябиной лежал человек. На вид — пожилой, старше шестидесяти. Его правую ногу прижал к земле один из стволов рябины, поломанный бурей. Он был без сознания.

Мы подбежали к старику. Марс осторожно приподнял деревянный ствол и одним движением отбросил его в сторону. Я присела перед стариком на колени и тихо нагнувшись к нему, спросила:

— Вы слышите нас? Можете кивнуть? Что произошло? Как вам помочь?

Старик неожиданно вздрогнул и затрясся мелкой дрожью, потом широко распахнул глаза и уставился на меня:

— Кто вы? Как меня нашли?

— Мы не искали вас специально. Просто проходили мимо, — поспешила ответить я, — меня зовут Элен, а этого парня — Марс. Как ваша нога?

Старик пошевелил ступней и не смог сдержать стон:

— Я даже встать не могу, очень болит.

Я переглянулась с Марсом, тот хмуро покачал головой, что мол, нет, не стоит светить своей необычной магией, только я не собиралась бросать человека в беде.

— Дедушка, я сделаю так, что болеть у вас не будет, а мы проводим вас до дома.

Старик не поверил, только покачал головой. А я закатала штанину на его брюках и приложила к его окровавленной ноге обе ладони, тут же окрасившиеся в алый цвет. Я почувствовала, как энергия покидает меня по капле, уходя в чужое тело.

Спустя несколько минут рана на ноге старика затянулась, и я смогла вытереть руки о сырую траву, а затем убрать с лица выступивший пот.

— Ну как? Уже не болит? — спросила я. Целительские силы, которые внезапно проснулись во мне, оказались крайне полезной штукой, но отнимали много энергии. Мне тут же захотелось поспать. Прямо здесь, на поляне.

— Это чудо, но мне и правда стало лучше. Ты — целитель.

— Вроде того. Я — странствующий целитель и направляюсь в Академию Грозового Облака, — сочиняла я на ходу.

— Мы вместе направляемся туда и были бы благодарны, если бы вы подсказали дорогу, — голос Марса прозвучал холодно, словно он не одобрил мою помощь старику.

— Меня зовут Иргал. Мой дом неподалёку. Можете остановиться у меня на ночлег. Только помогите мне добраться до дома, — попросил старик, сделав новую попытку подняться с земли. В этот раз Марс поддержал его, закинув его правую руку себе на плечо.

— Некогда отдыхать, скоро будет смеркаться, — произнёс Марс, обращаясь ко мне, заметив, как я развалилась на земле. Пришлось тут же подняться на ноги.

— Дедушка, а как вас угораздило оказаться в грозу в лесу? — спросила я.

— Здесь неподалёку располагается холм, где я с внуком пасу овец. Когда началась гроза, одна из овец бросилась в лес. Я отправил внука со стадом домой, а сам отправился на её поиски. Сильная гроза застала меня в лесу, и в итоге на меня свалилось дерево. Я так и не нашёл беглянку, да ещё сам сильно поранился. Если бы не вы...

— Значит, мы успели вовремя. Но мы не видели в лесу никаких овец, — поспешила доложить я.

— Должно быть, она далеко убежала, и её уже не догнать, — отмахнулся старик, — ну что, пойдём домой?

4. Глава 3

Мы миновали ещё один небольшой лесок, и вышли к большому полю, засеянному пшеницей. Шли молча: и я, и Марс слишком устали, чтобы обсуждать что-либо по дороге, да и не знали, стоит ли доверять первому встречному. Старик прихрамывал на одну ногу, и ему тоже было не до разговоров. Моя сила не смогла исцелить его полностью, лишь срастить кость и унять боль.

Я шла, вяло рассматривая красоты природы — раскинувшееся над головой лазурное небо, линию горизонта, которая ограничивалась полоской леса, землю, укрытую колосьями пшеницы и редкими, сапфирно-синими васильками.

Деревня, состоящая из семи домов, показалась быстро. Нам навстречу выбежал мальчишка лет девяти, бросившийся на шею дедушке: