- Я и так настоящая волшебница, мам! - улыбнулась дочь на полном серьезе. – Мне очень хотелось попасть в «Школу Магии», и, видишь, мы в нее попали!

Мне оставалось только мысленно закатить глаза. У детей все так просто!

Дверь в особняк поддалась не с первого раза и со скрипом. Яркий плакат с ухмыляющимся драконом указывал, что нам нужно спуститься по темным проходу и узким ступенькам в подвал и, подхватив дочь за руку, я принялась за дело.

Уже в этот момент пожалела, что выбрала слишком светлое платье. Казалось, что полы в проходе никто не мыл еще со времен строительства особняка. А именно - с конца восемнадцатого века!

- Если мы выберемся отсюда и ничего себе в темноте не переломаем, это уже будет настоящее волшебство, - закряхтела я, как вдруг завизжала.

Впереди нас замаячила клыкастая морда дракона, с вырывающимся клубом полупрозрачного пара из пасти.

- Мам, да он пластиковый! - пояснила Армина, деловито ощупав тушу ящера за псевдочешуйчатый бок.

Я мотнула головой. Как же нам повезло родиться в обычном мире, без всей этой фэнтезийной чертовщины!

В подвале особняка под низкими сводчатыми потолками на Армину надели мантию в духе Гарри Поттера и отправили нас с остальными детьми… нет, не на шоу… а покупать к бесплатной накидке еще и волшебную палочку.

Мой глаз отчаянно дернулся, когда я услышала, что кривой кусок дерева длиной тридцать пять сантиметров стоит целых тысячу триста рублей, но деваться было некуда. Не портить же дочери праздник!

«Волшебная палка» (по-другому, увы, не назовешь!) была куплена, и началось само «шоу», а точнее банальный квест с детскими вопросами по сказкам и сувенирами за правильные ответы. Я зевала в сторонке, облокотившись на пластиковый камин с нарисованным огнем. Из родителей больше никто не пришел.

Армина откровенно скучала, и когда в зале появился брутальный мужчина в темной колдовской накидке, я и сама с интересом прикусила губу. Неужели наконец начнется что-то по-настоящему магическое?!

Детей и меня провели в соседнюю комнату с волшебными «артефактами», и я окончательно сникла. «Колдун» театрально рассказывал про каждую неведомую хреновину, изрядно переигрывая. Я не выдержала этой никчемной фальши, осторожно дернула дочь сзади за мантию и шепнула:

- Давай выйдем, просто прогуляемся сами, посмотрим, что здесь еще есть. Если скажут, что нельзя ходим одним, вернемся.

Дочь подмигнула, и мы тихонечко удалились.

Далеко, правда, не ушли. Я снова орала, увидев в коридоре бледную взбудораженную тетушку, похожую на призрак невесты. Длинные пакли женщины странно попахивали, а юбка внизу неопрятно потемнела. К слову, наверняка, подол моего платья будет таким же, когда мы отсюда выйдем.

- Дальше я веду детей в картинную галерею! - строго произнесла «мертвая невеста» учительским тоном, явно распознав наш с дочерью тайный злодейский умысел.

- Душно у вас в подвале, - соврала я в отместку и легонько качнулась на месте. – Мы пройдемся немного, пока не полегчает.

Призрак был «повержен», и мы с дочерью сами заглянули в следующую комнату.

- Только ничего не трогай, Армина, - попросила я, а сама с любопытством уставилась на непонятную темную коробку явно для фокусов.

- Мам, там что что-то сияет у окна, - проворковала дочь, но я уловила слова вполуха, и только когда услышала её звонкий крик «Мама!», встревоженно дернула головой и побежала на необычный манящий свет.

Армина провалилась в него, как Алиса в нору кролика, а следом за ней и я сама.

2. Глава 2. Да мы вообще безмагичные!

Манящий свет обжигал кожу, точно настоящий огонь. Он пах горечью, порохом… мокрыми грязными тряпками, вонючей «химией» для мытья пола…