Затем послышался странный хруст, словно кто-то наступил на большую гору попкорна и… все стихло.

Я поднялась, торопливо поддергивая штаны и поправляя одежду.

Было гадко и стыдно, в груди горело яростью и злостью.

В беседке появился Эртран.

Ноздри раздуваются, взгляд практически дурной. Вид такой, будто он только что сражался с полчищами ужаснейших тварей…

Он протянул мне руку, но я мотнула головой, и сама присела на края дивана. Тогда дархот просто устроился чуть поодаль.

– Я убил его, – сказал тихо, не глядя в глаза. А затем поймал мой взгляд.

– У-убили? – потрясенно произнесла я.

– Да. Убил, – спокойно ответил Эртран. – Двоюродный брат заигрался. Сейчас сюда, скорее всего, прибегут древние. Ты должна подтвердить мою версию.

– Какую? – тихо выдохнула я.

– Брат собирался предать нас, похитить тебя и вернуть риррам за вознаграждение в виде…

Дархот сделал паузу. Желваки прокатились по его скулам, ноздри начали раздуваться сильнее. Окончание он не сказал – выплюнул: – В виде постельных удовольствий с тобой. Но ты отказалась и сопротивлялась. Я пришел и в драке убил предателя.

Я сморгнула, все еще в шоке и ступоре от всего, что на меня навалилось за последние дни. Одно за другим, одно за другим.

Эртран пожал плечами и отмахнулся.

– Ладно. Если скажешь – буду признателен. Нет – так тому и быть. Все. Приходи в себя. Больше тебя никто тут не тронет.

Он чуть дернулся в мою сторону, подался ко мне, но торопливо отклонился обратно.

В оранжерее появился Вортом в сопровождении двух филтов. Вблизи они выглядели еще более жутко и неприятно.

Кожа их чуть отливала болотным, а нависающие над глазами веки будто стекали по сторонам. Но силища у филтов, видимо, была просто огромной. Потому что выглядели они словно горы. При каждом движении бугры мускулов норовили прорвать ткань тонких свободных рубищ и мешковатых брюк.

– Что тут произошло?

Когда Вортом и Зеккарт просто разговаривали, их неприятные, скрежещущие голоса резали слух. Теперь же захотелось заткнуть уши. Казалось, кто-то усиленно водит пенопластом по стеклу и одновременно чешет когти о металл.

– Он предал нас.

Только теперь я взглянула куда указывал Эртран. До этого момента я не видела трупа его родственника. Тело впечатляло – выглядело сломанным в нескольких местах. Будто манекен, по которому проехался грузовик. Эдакая жуткая картинка из триллера.

Я поскорее отвела взгляд – для неподготовленной землянки все эти кровь-кишки… брр…

А еще лужа крови, которая растеклась по белому мрамору… Красное на белом… Прямо какой-то гротеск.

– Он обещал помочь пленнице сбежать взамен на интим и хорошее место при дворе Ранвила. Я лично все слышал.

– А ты… индиго, что слышала? – неохотно уточнил у меня Вортом. Будто я последняя, к кому он обратился бы, но выхода не оставалось.

Эртран посмотрел на меня без намека или же требований. Хотя имел право – он спас меня от насильника.

Я кивнула.

– Дда. Все так и было. Он обещал мне побег. А взамен требовал отдаться.

Вортом подошел к телу, презрительно пнул ногой и кивнул одному из филтов.

– Унесите и уничтожьте.

– Я сам провожу пленницу! – тотчас вызвался Эртран.

Вортом сделал несколько пасов руками – в воздухе появилось туманное марево – вроде носилок. На него фильты уложили тело дархота.

Агалт еще «поиграл» с пространством – и кровь словно исчезла. Только что была целая лужа и вот… девственный мрамор. Белый-белый, чистый-чистый.

Вортом и филты исчезли, не прощаясь.

6. Глава 5

ГЛАВА 5

Я все еще сидела на крае дивана в каком-то оцепенении, ступоре. Смотрела на место, где лежал убитый дархот и даже не знала, что чувствую, думаю.