На следующую ночь после того, как маг провел ритуал, запретивший мне говорить правду о себе, я опять очнулась под потолком комнаты и снова вне тела. Однако меня быстро вернули обратно.

Еще примерно через месяц мне, наконец, удалось выяснить, что тут происходит. И, несмотря на стойкую антипатию к Арбикусу, я не могла не восхищаться фантазией этого типа.

Оказалось, я попала в страну Силанию. Правил государством король. Лет пятнадцать назад монарх женился, но долгое время королева не могла выносить и родить ребенка. Что бы ни пробовали супруги, каких бы лекарей ни звали, все впустую. И все же их молитвы были услышаны: королева забеременела и родила девочку. Вся страна ликовала! Принцесса была чудо, как хороша!

Проблема всплыла немного позже: девочка родилась с отставанием в развитии. В этом мире были специалисты, которые могли лечить некоторые психические отклонения и, как я поняла, старческую деменцию в том числе.

Арбикус был лекарем и специалистом по подобным заболеваниям. Его вызвали во дворец и показали принцессу. Но одно дело старческое слабоумие, а другое – нарушение интеллектуального развития. Маг развел руками и сказал, что помочь не в состоянии. Однако его величество и слышать об этом не хотел, поэтому Арбикусу поставили ультиматум: либо он лечит принцессу, либо отправляется на каторгу. Надо ли говорить, что маг выбрал первый вариант?

Вылечить принцессу действительно было невозможно даже с помощью колдовства, и маг придумал другой путь: раз девочка душевнобольная, значит, надо заменить душу! И пусть это получится совсем не лечение, главное, что принцесса будет демонстрировать «выздоровление», и лекаря не отправят на рудники.

Сразу опробовать этот метод на королевской дочке Арбикус побоялся, поэтому нашел добровольцев и начал вселять души в них. Ну как добровольцев? За таких людей согласие давали родственники. Надо сказать, что эксперименты проводились только на больных, у которых диагностировали самые тяжелые случаи. Таковым был и случай Резаэлли Сареп – крестьянской девочки, которую в надежде на исцеление отдали магу родители. По сути, до того, как я вселилась в это тело, малышка вела растительный образ жизни.

В придуманное магом «лечение» как раз вписывалось обучение словам, чтению и письму. Человек же болел, интеллектуально не развивался, ничего не помнит, не умеет, вот и учится заново. Поэтому-то простоватая Шая так радовалась моим успехам в обучении.

Интересно, что бы она сказала, когда узнала, что её любимый Арбикус на самом деле никого не лечит? И где душа, которая ранее занимала это тело? А что если на самом деле души-то и не было? В общем, информации мне по-прежнему не хватало.

Все свободное время я старалась проводить за занятиями. Я настояла на том, чтобы мне, кроме букваря и еще нескольких обучающих книг, выдали все, что нужно для письма. Шая решила, что это уже слишком, ведь маленькие дети не должны портить зрение и бумагу своими закорючками, но Арбикус велел принести мне то, что я просила.

В этом мире уже ушли от гусиных перьев, и в ходу были ручки с чернильным дозатором. Конечно, никаких прописей не было, поэтому приходилось переписывать небольшие тексты из букваря.

Постепенно я смогла разговорить Шаю и узнала много интересных деталей о владелице этого тела и об экспериментах мага. Оказывается, «лечебный ритуал» Арбикус проводил еще на двух девочках, кроме меня.

Первую – дочь богатого торговца – привезли откуда-то издалека, малышка была сильно ослаблена, и лекарь, который сопровождал её в дороге, не давал хороших прогнозов. «Максимум несколько дней при поддержке магией,» – говорил он. Но Арбикус все равно попробовал помочь, а потом сутки подпитывал ребенка магией в надежде на чудо. Однако чудо не случилось, и девочка погибла.