На лице дроу отразилось непонимание, поэтому я решила объяснить поподробней.

– Здесь, рядом с горами, не так много поселений. Шесть деревень и всего один небольшой городок. Куда бы ты ни пошел, все друг друга знают, значит, твой приход запомнят в любом случае. Если кто-то будет тебя искать, достаточно одного заданного вопроса, чтобы вычислить. Совсем не заходить в поселения не получится: тебе нужны припасы, разные мелочи для путешествия, сумка нормальная, в конце концов. Кое-какие вещи я могу дать, но остальное придется покупать, а значит, и контактировать с людьми.

– Минимально контактировать. Пришел, купил, ушел.

– Да! Именно так и делает большинство тёмных эльфов. Еще и губы кривят, и всячески свое высокомерие демонстрируют. Но, по легенде, ты – полукровка,  который воспитывался у людей. Если будут тебя искать, то никто не должен заподозрить, что ты чистокровный дроу. У всех должно создаваться впечатление, что ты воспитывался на поверхности. И как создать это впечатление?

– Общаться с людьми больше необходимого? – скривился тёмный.

– Бинго, Наполеонушка! И не так, как ты обычно это делаешь, в манере я – принц, а вы – смерды и должны целовать мои сапоги.

– Я так не говорю.

– Не говоришь, но ведешь себя именно так. Поэтому первое, что ты должен сделать, чтобы тебя приняли за полукровку,  нормально общаться. Вести себя так, чтобы никто и подумать не мог, что ты – вредный, самодовольный дроу, который вчера вылез из пещеры.

На удивление, тёмный не оскорбился на это заявление, а задумался.

– Хорошо, в этом есть смыл, – наконец, выдал он. – Придумать, что я буду отвечать на вопросы и о чем спрашивать – это я понимаю. Но зачем история любви?

– Есть два способа скрыть сведения. Первый – молчать обо всем,  второй – утопить собеседника в лживой или ненужной информации. Поскольку большинство дроу предпочитают молчать, я предлагаю тебе второй вариант: рассказать придуманную историю. Лучше всего о любви, потому что такая тема вызывает сильный эмоциональный отклик, и люди лучше идут на контакт. Таким образом в общении можно много чего узнать, а о себе ничего не рассказать.

Дроу внимательно меня оглядел. От его пристального внимания стало как-то неуютно. Ведь тёмный сидел совсем близко, настолько, что я чувствовала тепло его тела. Да, он мне поклялся не убивать, но о том, чтобы не бить и не мучить, разговора не было. Чем вызван этот внезапный интерес? Что такого я сказала?

– Чувствуется опыт. Сама так часто поступала? – поинтересовался дроу.

– Приходилось, – пожала плечами я.

Стыдно мне не было – слишком много у меня опасных тайн.

– А как же заповеди Создателя? Не соври, не завидуй.

– И с каких пор ты заделался жрецом-проповедником? – я поднялась с кровати, на которой сидела с тёмным, и вернулась к столу. – Займись лучше подготовкой к выходу в свет. Придумай легенду: свое прошлое, про судьбу родителей, про то, куда направляешься и зачем.

Наполеонушка ненадолго ушел в себя, а потом выдал:

– Родился в маленькой деревеньке, близ столицы, направляюсь в Зурну за наследством матери.

– А про историю любви?

– Отец тридцать лет назад сопровождал знатную особу на поверхность. Встретил мать, потом появился я.

– И где тут история любви?

– Какая любовь у человечки и дроу? – фыркнул тёмный. – Напился до беспамятства и заделал ребенка.

– М-да, быть тебе Шекспиром, – констатировала я.

– А это кто такой?

– Не важно. Маленькая деревенька близ столицы – это хорошо. Представим, твоя мать работала служанкой на постоялом дворе, а делегация дроу остановилась в нём по пути в Юшир. И тут твой предполагаемый отец увидел красивую девушку и влюбился с первого взгляда!