— Где я тебе возьму мясо, да еще и с кровью? — оправдывалась я. — Такого даже нет в меню. Хорошо, что хоть полуфабрикаты какие-то из мяса здесь имеются. И заменитель, кстати, тоже неплох.

Тут и правда нашлась еда, похожая на земную. Например, мясные шарики в тесте, наподобие хинкали, а еще всякие шницели и котлеты, пусть вкус их и отличался от привычного.

«Потому что ты смотришь меню для террианцев. А ты посмотри и другие», — требовала Альма, немного изучившая за это время местные словечки.

— Я понятия не имею, что означают все эти незнакомые названия, — возмущалась я вслух, листая голографический каталог. — Что, например, едят ухарры? Кажется, они вообще веганы.

«Вот это попробуй», — наугад советовала ленгара.

А потом опять ругалась, что ей не угодили блюдом.

Каждый раз, делая заказ, я закатывала глаза от стыда, представляя, что подумают обо мне корабельные повара-террианцы, которые комплектовали обеды для пассажиров. Еще решат, что некая Элинда Гровер — невероятная обжора! Потому как нормальному человеку столько ни за что не съесть.

Вскоре я и вовсе перестала посещать столовую, стыдясь смотреть сотрудникам в глаза.

А ведь хотелось хоть иногда оказаться в обществе себе подобных, понемногу узнавать о местных правилах и традициях, чтобы потом не попасть впросак, не проколоться на какой-нибудь мелочи.

Так продолжалось несколько дней, пока я случайно не услышала о местной кают-компании, где тоже собирались пассажиры. Естественно, я сразу намылилась выйти на разведку. Оделась довольно скромно, выбрав одежду из гардероба Элинды на свой вкус. Но зато распустила кудри, чтобы лежали на плечах красивой волной. Я всегда мечтала о вьющихся волосах. Надо же, мое желание и тут сбылось!

«Ты куда это собралась? — упрямо следовала по пятам ленгара, пока я завершала приготовления. — Время прогулки еще не наступило, там полно разных существ».

— Хочу выйти, поболтать с народом, — отмахнулась я.

«Тебе что, мало меня?» — Альма уселась на задние лапы, сложив передние на груди, и недовольно щелкнула зубами. Я вздрогнула. Никак не могла привыкнуть к виду челюстей ленгары.

— Ты все же не человек. К тому же ничего не знаешь о здешних делах. Я ненадолго…

Выйдя из каюты, я облегченно вздохнула.

Как сложно с этой уже-не-собакой! Я даже не ожидала, что у нее на самом деле окажется такой тяжелый характер. Она постоянно меня в чем-то упрекала, просила нечто особенное, требовала к себе внимания.

А ведь недаром говорят, что животное всегда похоже на своего хозяина!

Я узнавала в ней свои привычки, которые особенно проявились в последние годы. Я и сама порой не знала, почему ворчу. Постоянно учила жизни дочь, не понимая ее увлечений. Читала нотации подругам, навязывая свое мнение. Может, потому и осталась одна в свой день рождения?

Альма стала моим альтер эго, напоминая обо всех недостатках. Надеюсь, уже бывших…

Кают-компания нашлась в одном из соседних отсеков. Представляла она собой просторное помещение, где стояли мягкие кресла и столики. В углу обнаружился автомат с напитками, среди которых я увидела и кофе. Я тут же заказала стаканчик, использовав код билета. А пока прибор готовил напиток, обратила внимание на присутствующих. Сейчас здесь находилось человек десять террианцев, большинство смотрели 3Д-фильм, объемная голографическая картинка которого занимала метра четыре в диаметре и несколько метров в высоту. Там как раз показывали грандиозное космическое сражение, я даже засмотрелась на графику. Потом изображение сменилось на целующуюся пару на фоне каких-то развалин.