Мы словно неспешно скатывались по горке. Еще, еще и еще…

Притормаживали, останавливались…

Опять начинали катиться по склону…

Вновь стопорились, замирали и… опять стартовали…

Наконец, верхост застыл и надежно прилип к склону, словно гриб на высоком кряжистом дереве.

Я выдохнула и с усилием потерла виски. Меня все еще потряхивало и очень нехило, аж руки выписывали странные фигуры.

Сигнализация присвистнула напоследок и отключилась, давая понять, что опасности уже миновали.

Ага! Мне бы ее механическое спокойствие рубильника: вправо – опасность, а влево – все вполне хорошо…

Альзаир усмехнулся, покачал головой, легким движением поставил меня на ноги и чуть встряхнул:

– Все нормально. Мы целы. Тут происходит нечто весьма странное и неожиданное. Но мы во всем разберемся. Я тебе обещаю. Тео? Ты со мной?

– А? Что такое?

Я мысленно все еще продолжала кататься по мечущемуся кораблю. Падала, падала, падала…

Резко скатывалась с горы, ухала в пропасть…

И так до бесконечности: снова и снова.

Меня прямо заклинило на страшном моменте.

Я никогда не попадала в подобные передряги. Оно и понятно – я всего лишь преподаватель по управлению кораблями разного назначения. Но никак не военный и даже не испытатель. Хотя и работаю в специализированной Академии, которая выпускает боевых звездолетчиков.

Я покачивалась из стороны в сторону, как ненормальная, и продолжала себя накручивать, рефлексировать, нервничать…

– Тео! Да приди ты в себя! Уже все в порядке! – попытался одернуть меня кзарианин, буравя удивительными фиалковыми глазами. – Мы сели, мы надежно закрепились на склоне. Все худшее позади, мы справились с трудностями. Давай же, Тео! Перестань саму себя распсиховывать!

– Тео!

Я дернулась, встрепенулась, встряхнулась.

– А? Что такое? Что опять тут случилось?

Я смотрела на Аля и словно не видела, а вновь переживала наше жуткое приключение – на грани жизни и смерти, да просто на грани…

Ступор не отпускал, в голове проигрывались события, с возможными ужасными исходами, кошмарными продолжениями…

Как мы погибаем – снова, снова и снова.

Меня уже реально просто зациклило.

– Ну ладно! Сама виновата и напросилась по полной!

Кзарианин вдруг схватил меня, притянул и поцеловал…

Опять! Без разрешения, намека, согласия!

Он снова это сделал! И сделал нарочно!

И у меня опять, опять не было желания побить Аля, оттолкнуть, заставить его пожалеть. Этот поцелуй… Как бы ни хотела, как бы не уговаривала себя – все-таки был желанен для нас обоих. После пережитого, после ужасного космического футбола, где наш верхост выполнял роль резинового мяча, после внезапного падения и ужасной посадки, которая черт знает чем могла завершиться… Эмоции находились на каком-то пределе… Внутри все сжималось, расправлялось пружиной, было холодно и неуютно в глухом одиночестве… Мне страшно хотелось ласки и нежности, понимания, что я не одна, что обо мне есть кому позаботиться.

Где там мои близкие? Как они, что они? Вообще есть ли шанс встретиться после бесплотных поисков в течение трех лет: непрерывных и отчаянных? А Аль был всегда рядом: красивый, участливый! Ни разу не бросил в беде, не оставил с проблемами и возился со мной временами, как с маленькой! И все это, невзирая на постоянные напоминания, что я замужем и ничего у нас серьезного не получится…

Я хотела этого поцелуя, ждала и надеялась, и отрицать это было нечестно и непорядочно…

И все-таки я обязана была оттолкнуть кзарианца! Ради себя, ради мужа, сына и… Аля. Потому что с каждой минутой мы тянулись друг к другу гораздо сильнее, чем имели на это право в нынешней ситуации. С каждым мгновением неразрывности наших губ и объятий, которые невольно последовали с пугающей неизбежностью. Я положила руки на плечи ректора бездумно, он сразу же притянул и крепко прижал…