Командный пункт походил на огромный кристалл, вонзенный острым концом в землю. Эдакий ограненный алмаз.
Внутри действовали все те же универсальные лифты – куда хочешь, туда и езжай.

Я вышла возле кабинета Аскнира и неожиданно для себя «схватила столбняк».

Куда только делась вся та решимость и вся уверенность в собственных действиях?

Я мялась возле двери с табличкой «Адмирал базы Лзо Аскнир» и не могла заставить себя войти внутрь. Предстоящий разговор, что еще недавно казался мне абсолютно естественным и правильным, теперь выглядел чересчур претенциозным и нескромным.

Я не могла уйти… Только не после всего, что случилось между мной, Сергеем и Райдаром. И сделать следующий шаг сил не хватало.

Я то и дело переступала с ноги на ногу. Тянула пальцы к ручке двери и останавливалась…

В конце концов, по внутренней связи пронеслось:

– Элейнна Сиреневая! Говорит адмирал Лзо Аскнир! Я знаю, что вы вошли в здание командного пункта и отправились на лифте к моему кабинету! Входите уже!

Пришлось преодолеть временный ступор и выполнить приказание руководства.

Теперь выбора у меня банально не оставалось.

Ладно, или пан или пропал.

Ва-банк. Ничего уже не остается. Только вперед. Как и в момент схватки.

Лзо с порога принялся меня поздравлять:

– Лея! Это же просто потрясающе! Я очень рад, что ты осталась жива! И, можешь поверить, выслал руководству все свои «фу» и «фи», как выражаетесь вы, земляне. Пожалуйста, в следующий раз, если операция пошла не по плану, а начальство требует ее завершения, срочно связывайся лично со мной! Я все разрулю!

– Спасибо, адмирал. Но у меня есть к вам разговор…

Лзо всегда чувствовал, если его подчиненные пришли по какому-то весьма спорному делу. Чуйка у него была ого-го.

Поэтому жестом предложил мне садиться и сам разместился в рабочем кресле.

– Ну что? Говори! – предложил адмирал.

– Послушайте… – я просто не знала с чего бы начать и как вообще обставить собственную просьбу. Тем более – чем ее грамотно аргументировать. Но молчать и ждать уже не было сил. Особенно после нашей последней встречи с Райдаром. Он так говорил, так смотрел… Я еще никогда не слышала в голосе мужчины такого надрыва, такого отчаяния…

– Адмирал…

– Лея! Хватит уже мямлить! Давай! Рожай что ты там хотела!

Терхонец никогда не отличался хорошим терпением. Если речь шла о схватке, о войне – тут – да… Он мог сутками водить противника за нос… А уж про то, как он неделями сражался в некоторых местных войнах ходили легенды. Но вот в подобных случаях, терхонец неизменно давал слабину.

– Я бы хотела посвятить в план нашей фиктивной женитьбы с Сергеем Бойким дла Райдара рре Нальсис!

Я выпалила это на едином дыхании. Лзо воззрился так, словно я начала танцевать стриптиз вокруг звездолета вместо того, чтобы отправиться на дежурство.

Серьезно! Именно такой был его взгляд! Но я подобной реакции и ожидала. Как и вопроса, который немедля последовал:

– Райдара рре Нальсис? Пирата??? Зачем? Толликар линди базан мальчин…

Я плохо понимала терхонский язык. Но фраза означала нечто вроде «Какого черта».

– Дайте мне объяснить! – потребовала я.

– Попробуй! – Лзо подкрепил свою фразу жестом. Мол, ну давай, сделай попытку. Выглядело как приглашение на дуэль.

– Райдар рре Нальсис – наш информатор. У нас с ним легенда тайных, но страстных любовников… Мы встречаемся…

– Я понял! – обрубил конец моих объяснений Аскнир. Прямо будто ножом отрезал… – Лея. Давай поговорим начистоту. Я видел ваше прибытие на базу вместе с информатором Райдаром рре Нальсис. И его ссору с Сергеем Бойким наблюдал также. Кзарианин явно к тебе неравнодушен.