– Какой ещё подарок? – нахмурился я. – Принц мне ничего не дарил вот уже лет восемь. Если не считать того увольнения…

– Женщину-землянку, – грустно ответил Торн. – Мне доложили, что ты не успел её распечатать, а значит, ваш брак по сути ещё не осуществился.

– А вам-то какое дело? – сам не заметил, что повышаю голос. Но я был возмущён так сильно, что едва контролировал себя. – Александру я не отдам. Она моя жена, и только мне решать, когда её… Стоп. Она что, невинна??

– Да. А я о чём толкую, – перебил меня Торн, а я откинулся на спинку кресла в полном онемении. Такая красотка, и ещё никем не тронута? С ума сойти! Мне не просто повезло. Я прямо таки вытащил счастливый лотерейный билет! Все чресла буквально заныли от желания. Я обязан немедленно исправить это!

Но следующие слова Торна заставили меня похолодеть.

– Я тебе докладываю только то, что сам только что узнал, – добавил он. – На твою жену поступила заявка. Как говорят у нас на родине, не всё турату самоволка... Поразвлекался чуток, пора и честь знать. Её статус на планете Мол ликвидирован. Прости.

– Что??? – взревел я, подскакивая и нечаянно ломая хрупкую переговорную аппаратуру. Изображение сразу поплыло. Но я уже не разбирался, что там ещё вещал моментально ставший беззвучным Торн. Выскочил из комнаты, безумным взглядом выискивая жену.

Но её нигде не было.

– Александра! – зарычал как зверь, бросаясь на её поиски.

Но всё тщетно. Девушка словно сквозь землю провалилась. Она пропала, растворилась, как сладкое видение… Будто её никогда и не было.

Вместе с ней пропал и Литт – на его счастье, потому что я бы с него живьём шкуру спустил. Сердце разрывалось от боли. А ещё я был взбешён, как никогда. Да как они посмели! Обыскав все окрестности, я схватил велопот и помчался домой – с той последней надеждой, что моя дорогая может быть там. Но вступив на порог квартиры, я сразу понял, что её там нет.

Александра, моя дорогая и ещё невинная жена, бесследно исчезла…

Ну, они у меня за это заплатят!

Они ещё не знают, как страшен в гневе Сай Эвин Крэстино Джотт!

Шурочка

Когда Эвин предложил мне поехать с ним на работу, первое, о чём я подумала – он хочет взять меня на слабо. Наверняка надеялся, что я откажусь и останусь дома. А вот чёрта с два! Не для того я тащилась через полмира, чтобы в этой комнатушке-клетке отсиживаться. В прежней жизни мне нигде особо побывать не удалось. А тут – хлоп! – и на другую планету высадилась. Пускай не по своей воле, так что теперь? Я хочу посмотреть, где мне предстоит жить!

И да, пускай это не Мальдивы и даже не областная столица, не собираюсь только серые стены разглядывать. Пусть муженёк меня развлекает! Благо мне работать не нужно. Хотя последний пункт мы ещё обсудим. Совершенно не планировала сидеть у супруга на шее. Найду способ подтвердить свой оставленный на Земле сертификат и пойду работать по специальности… в психушку, разумеется.

Уж тут-то, с таким населением и большим количеством нараков, подобных клиник должно быть предостаточно!

Пока мы ехали, разглядывала пролетающие по небу космические корабли. Надо же, летают и никаких уфологов не боятся! У нас бы сразу любопытные набежали с телефонами, чтобы заснять и в интернет выложить. А тут от разнообразия летающих металлических предметов аж голова кружилась.

– Вот мы и приехали.

Эвин высадил меня возле какого-то неприметного домика с телебашней наверху. Интересная архитектура, чё. Наверное, внутри крутое спутниковое установлено. Сидят там, поди, местные уборщики и заграничные телеканалы смотрят вместо того, чтобы работать. А что, работали бы нормально, давно бы все эти кучи хлама разобрали.