Варгор изучал лицо Стеллы, как еще недавно делал Эманор. Наг схватил остатки своей рубашки и накинул вместо набедренной повязки, чтобы соблюсти правила приличия. Обвязал рукава вокруг талии.

От штанов мало что оставалось, так что вернуться в человеческий облик было бы ошибкой.

В холле повисла напряженная тишина. Варгор все еще решал, глядя то на Эманора, а то на его нари. Словно вот-вот опять бросится в драку.

Глупый галдахре! Да наг порвал бы его здесь на лоскуты! Смял кости в железном захвате змея! Смешал в кашу все внутренности! Если бы не Стелла…

Нельзя, нельзя ее так расстраивать.

Мейра просяще вскинула брови, шмыгнул как расстроенная девочка, и Варгор, наконец, тоже сдался.

– Еще увидимся, – процедил он в сторону Эманора.

– А ну-ка все на занятия! У нас тут, что, цирк? – раздался над холлом рык Мендраса.

А следом столько забористой брани, что у сановников Ненталя уши скрутились бы в трубочку и засохли. Этот лев оборотень никогда не стенялся в выражениях. И эмоции выражал со всей экспрессией собственной расы.

Эманор усмехнулся. Но уже спустя секунду ему стало совсем не до смеха.

Мендрас остановил на Стелле внимательный взгляд из-под кустистых бровей.

Варгор замер тоже, наблюдая, как проректор весь сосредоточился на причине драки. Эманор подбоченился, готовый защищать свою нари. Варгор тоже выглядел готовым даже к схватке с Мендрасом, если потребуется.

Стелла сфокусировалась на начальнике. И на ее лице обреченность и ужас сменялись странным выражением… Безразличием, что ли? А, может, смирением?

***

Стелла

Шестигранное пространство между коридорами, где располагались аудитории, враз опустело. Даже мои коллеги испарились. Я еще ошарашенно пялилась на Эманора с Варгором, которые застыли неподалеку. Потрепанные, взлохмаченные, но не побежденные.

Бодренькие такие, оптимистичные!

Истинные мужики! Даже синяки и ссадины их не портили. Лишь придавали изюминки.

Вот только мне на сегодня этого изюму оказалось слишком. Вплоть до оскомины, до диабета. Глаза бы мои обоих не видели! И уши не слышали всего, что эта сладкая парочка бруталов недавно наговорила!

А тут еще затейница-судьба решила подтвердить всем известный закон подлости.

Если вам кажется, что наступила черная полоса, это значит, что вскоре она наступит на вас…

На весь холл вновь громыхнул Мендрас – да еще так, что я аж вздрогнула. Хотя уже давно привыкла к громоглассным «выступлениям» проректора-льва.

Однако сейчас он был особенно в ударе – практически ударил меня приказом, как хлыстом:

– Стелла Аленина! Немедленно ко мне в кабинет!

Ну вот! Теперь меня однозначно уволят! И где я найду другую работу в этом мире? Пойду мести двор? Мыть полы в каком-нибудь бутике для оборотней? Выметать шерсть в приемнике для больных и бездомных двусущих, что утратили человеческий облик? Буквально! Из-за тяжелых травм или эмоций не могут вернуться в нашу ипостась?

А может устроиться в бар официанткой? Или стриптизершей? Чтобы меня лапали пьяные оборотни в период гона?

Я шмыгнула носом и ощутила, как две тяжелые горячие ладони легли на плечи.

– Я пойду с ней! – произнес Эманор.

– Я тоже! – добавил Варгор.

– Мендрас, ты же видел! Это мы все затеяли! – первым выступил в роли переговорщика наг. – Она не виновата. Совсем наоборот. Стелла даже пыталась убедить нас все прекратить. И, правду сказать, я остановился лишь из-за ее просьбы!

– Вот именно! Не надо ее наказывать! – поддакнул Варгор. – Если хочешь, можешь меня уволить! Уж если тебе так неймется! Не трогай Стеллу! Она совсем не причем!