Первой нашлась Элеонора.

– Я знала, что ты справишься, Стелла! – бодренько сообщила она, и, поправив кожаную жилетку на белой рубашке, заспешила к кофемашине.

– Привет, – буркнула Утри.

И эхом за ней повторили остальные.

Следующей зашла Нэстри. Посмотрела на меня одновременно виновато и с облегчением и спросила:

– Ну и когда нам вернут книгу?

Я собиралась уже сказать, что не знаю, потому что до Иллайна Перест, в итоге, так и не добралась. А еще я даже не уверена, что, в самом деле, встретила Эманора. И, следовательно, его обещание вернуть фолиант в целости и сохранности прямо в ближайшее время мне тоже могло пригрезиться…

Но тут в двери постучались. И мой доклад начальнице, совершенно неутешительный, пришлось не просто отложить – совсем отменить за ненадобностью. Потому, что оправдания мне больше не требовались.

– Войдите! – предложила слегка удивленная Нэстри.

В такую рань к нам заходил только Мендрас, чтобы похвалить или поругать. Но после вчерашнего втыка он вряд ли заявился бы так быстро. Обычно, устроив грандиозный разнос, львиный начальник навещал нас только спустя несколько дней. Видимо, давал возможность подлечить нервы. Библиотекари с дергающимися веками, заикающиеся и запинающиеся, по всей видимости, не вдохновляли проректора на следующие оглушительные взбучки.

Начальница поправила белую свободную кофточку, по типу летучей мыши, коричневые брючки и… замерла. Как, впрочем, и все в комнате.

Потому что к нам вошел Эманор.

Да-да! Тот самый лейдере, спаситель и искуситель, который, как я думала, вчера мне только пригрезился!

Кажется, все, кроме меня, давно уже знали этого нага. Потому что коллеги начали шептаться.

«Ого! Что он тут делает?»

«Да это же красавчик принц!»

«Вау! Вблизи он еще шикарней, чем издалека!»

Нэстри вытянулась по струнке и поприветствовала:

– Доброго вам дня, лейдере.

Сегодня Эманор выглядел по-человечески. Вернее, был в человеческом обличье. Потому, что я еще не встречала смертных мужчин, сложенных настолько идеально.

Мощные мускулы нага не скрывала тонкая светлая рубашка и шелковые темные брюки. Его светлые волосы были собраны в длинный аккуратный хвост.

Наг с порога нашел меня взглядом и больше уже никого вниманием не удостоил. Приблизился так, что мне стало жарко, неловко и немного томно… Вперился изумрудным взглядом. Так, что… Черт меня побери! Я просто не находила в себе сил прервать наш зрительный контакт. Так и смотрела на Эманора…

Лейдере слегка наклонился, и я инстинктивно вскинула голову.

– Вот. Держи. Как я и обещал, – он сунул мне в руку небольшой фолиант в знакомой на ощупь рифленой обложке. – Больше не сбегай от меня, Стелла.

– Сспасибо… – выдавила я – язык почему-то не слушался.

Наг чуть отстранился и жадно втянул воздух. Я думала – сразу уйдет. Но Эманор и не собирался покидать чужое рабочее помещение. Наоборот, он обвел коллег требовательным взглядом и скомандовал: – Выйдите! Немедленно!

Вот уж в жизни бы не подумала, что Нэстри и остальные послушаются змея, который даже не работает в библиотеке! Да что там! Даже не работает в Академии!

Однако коллег словно ветром сдуло. Мы остались один на один. Я и лейдере Эманор.

Сердце ударилось о грудную клетку и вдруг замерло, словно оцепенело. Я будто разучилась дышать. Как-то сразу и неожиданно. Только глотала воздух, как рыба, выброшенная на берег.

Наг снова приблизился вплотную и подцепил мой подбородок широкой ладонью. Почему-то я опять потерялась, глядя в его изумрудные глаза и чувствуя, какой он горячий. Прямо как русская печка!