Эманор опутывал меня своими чарами и постоянно сбивал с толку. Однако ни разу не озвучил ни своих намерений, ни планов в отношении меня.

Складывалось стойкое ощущение, что наг натешится мной и выбросит, как надоевшую мебель…

Нет, такие «чудесные» перспективы мне совершенно не улыбались.

Скорее уж скалились и показывали клыки.

Я вздрогнула – и в конце зеввов рассмотрела отчетливые признаки кварталов для разных существ. Приземистые домики с флюгерами в виде медведей, волков и лис. Громадины – драконьи замки, похожие на гибридов готических соборов и средневековых королевских дворцов… И…

Квартал людей…

Божечки!

Ну точно же он!

Длинные одноэтажные здания-коробки с красными черепичными крышами. Ярко-желтые, словно заржавевшие фонари на черных сутулых столбах. Широкие брусчатые дороги.

– Ты чего застыла? Опять боишься? – недовольный вопрос змея меня подхлестнул.

Он говорил ласково, почти убаюкивающе и одновременно с ощутимым нажимом. И от этого стало еще больше не по себе.

Куда это мы, собственно, так торопимся? Ночью, в замке Эманора? Уж явно не на королевский прием! А на встречу с Морфеем в его царстве я вряд ли опоздаю…

Я вся как-то подобралась, мысленно пожелала себе удачи, во всяком случае – выжить. Ведь путешествия зеввами, без должной тренировки и сноровки вполне могли и убить. Об этом я была уже наслышана…

На какую-то толику секунды я еще засомневалась. А, что, если у меня не получится? И я застряну в пространственном туннеле! Читала я про подобные случаи. Существа словно оказывались заперты. Умирали от холода и голода… Не в силах ни попросить о помощи, ни выбраться из пространсвенной ловушки. Ужасная смерть! В одиночестве, всеми забытой и покинутой…

Врагу не пожелаешь!

– Стелла… Ты чего застыла, я спрашиваю?

Голос нага практически гипнотизировал, вводил в странный, непонятный мне транс…

И я окончательно решилась, пока еще не совсем поздно.

Рванула на лестничный пролет, зажмурилась и прыгнула в зевв…

Ладно… несколько секунд страха и… черт его знает что будет.

Минуты не прошло, как я очутилась на знакомой мощеной улице. Меня окутали синие сумерки, словно истыканные яркими пятнами фонарного света.

Я же недалеко от общежития! Обрадовалась я. И… сделала это рановато.

Зевв с непривычки придавал ускорения. Я стремительно полетела вперед, старательно передвигая ногами, чтобы не клюнуть носом в мостовую. Прохлада охватила все тело и стало до мурашек зябко.

А еще и порывистый ветер решил напомнить, что я уже не в жарком квартале нагов, а в куда более холодном – человеческом.

Я все время глядела под ноги, чтобы не споткнуться и не навернуться. Квартал людей, это вам не дороги нагов. Даже земляные, даже самые худшие. Тут никогда не знаешь – где может валяться разбитая бутылка, куски отлетевшего на ходу от машины колеса, ржавые железяки или булыжники. Да и для босых ног даже выставленные из-под булыжников корни упрямых деревьев, что не желали признавать господство цивилизации – уже достаточная неприятность.

Одновременно я пыталась сообразить – куда лучше пойти, чтобы не дефилировать на пешеходных улицах в таком виде. В какой проулок или темный двор юркнуть…

И… поздно заметила впереди пару ног в джинсах и дорогих кожаных ботинках. Не успев затормозить, я на полном ходу врезалась в крепкое мужское тело, и мы повалились на брусчатку.

Перед моим лицом оказалась мужская грудь, прикрытая светлой футболкой.

Подняв голову, я обнаружила, что лежу на маге, человеке, довольно молодом и привлекательном. Жестко очерченные губы его растянулись в беззвучном смехе, а карие глаза лучились весельем. Я обнаружила, что правой рукой схватилась за локон незнакомца – черный, как смоль, примерно до плеч.