Окна заволокло влажной мутью – я едва не проехала свою остановку, в добавок к остальным «веселым» приключениям сегодняшнего утра. Пока, увлекаемая потоком пассажиров, проталкивалась к выходу, по ногам прошлись не менее трёх раз, оставив на черной гладкой коже туфель грязные отпечатки. Ну и ладно! Влажные салфетки – выручалочка на все случаи жизни! Буквально вывалившись на тротуар под бьющие наотмашь струи не на шутку разыгравшегося дождя, я застыла в раздумьях: на месте перехода красовалась буроватая, взбаламученная колёсами проезжавших на скорости машин водная гладь… Точнее, грязная жижа, в которой медленно кружились палые листья, веточки, целлофановые пакеты, обёртки от конфет и какие-то обрывки.

Некоторое время я медлила, понимая, что теперь меня уже ничто не спасет − придётся хлюпать дальше в основательно промокших туфлях. Наконец, решилась и ступила на скрытый под водой переход. Ноги мгновенно заледенели – на улице давно не лето! Медленно бредя по грязной луже, кое-как нащупывая дорогу, я совершенно забыла глядеть по сторонам – всё-таки иду по переходу, пусть дороги не видно, но знаки-то есть!

Вдруг что-то тёмное выскочило из-за сплошных дождевых струй и сильно толкнуло прямо в бедро. Я не удержалась на ногах, в следующую секунду обнаружив, что лечу по воздуху! В глаза бил яркий свет, наверное, фары, подумала отстранённо, а потом рухнула в воду, пробирающую холодом до костей. Голову пронзило болью, отключающей свет, звуки, ощущения…

***
− Ты чего застыла? Пойдём! – незнакомый визгливый голос упрямо резал слух, не замолкая ни на минуту. Я неосознанно прижала руки к ушам, чтобы отгородиться от него, но кто-то невидимый – темнота никак не желала отступать – принялся тормошить и толкать. – Эй, Элен! Ты чего? Пойдём скорее! После той толстухи наша очередь!

Я ещё шире открыла глаза, обнаружив, что они и так открыты, только за сероватой пеленой ничего невозможно разглядеть. Она отступала медленно, кое-как пропуская свет, а из теней начало складываться очень недовольное лицо.

− Элен! Сколько можно стоять, уперев глаза в небо! Что такого ты там увидела? Двигай ногами! Сейчас вон та девица с оттопыренными ушами вскочит в очередь перед нами! Если я упущу свой шанс из-за твоей тупости, никогда тебе не прощу!

Я уставилась на темноволосую бойкую девушку, с порозовевшими от гнева щеками.

− Ты кто? – спросила я её.

Запоздало оглядевшись, обнаружила себя в огромной очереди из женщин разных возрастов, одетых в странные вычурные платья навевающие ассоциации с балами, королями, рыцарскими турнирами. Очередь тянулась через всю площадь, ограниченную двух и трехэтажными нарядными домами, в высокие ворота самого настоящего средневекового замка. Ну… Такие я видела на картинках в книгах сказок – высокие шпили с разноцветными штандартами, торчащие из крыш, покрытых позеленевшей медью. Грубо обтёсанные камни соседствовали с изысканной резьбой. Спохватившись, посмотрела на себя – грудь и талия стиснуты жестким корсетом, обтянутым нежно-розовым атласом, до самого пола спускается пышная юбка…

− Где я? – на смену холодному ступору начал медленно подкрадываться жаркий шок.

3. Глава 2

Это шутка, какая-то глупая шутка! Иначе почему на мне красуется это розовое безумие, вокруг странная толпа, возбужденно переговаривающаяся между собой, и эта самая толпа уносит меня к воротам замка, не оставляя возможности для маневра. Да ещё и странная девица, цепко ухватившая меня за локоть. Она вообще кто?!

- Элен, да что с тобой?! Опять твои припадки? - ворчала брюнетка, бойко орудуя локтями. Справа от нас кто-то глухо охнул, но она и не подумала остановиться.