– Простите, Ваше Величество, что своим невежеством невольно оскорбила вас. Я глубоко сожалею о неразумном поведении и прошу извинить, если была грубой. Также прошу прощения за Рыжика. Он, тем более, не понимал, что творит. Обещаю, больше такого не повторится. Не выразить словами, как мне жаль, что наше знакомство состоялось при таких обстоятельствах.

С каждым произнесенным словом взгляд императора теплел, а на губах расцветала самодовольная улыбка. Как же она бесила! Но я старалась не подавать виду. К тому же, давно скрестила указательный и средний пальцы на левой руке, испытывая моральное удовлетворение, что нарушу слово при первом же удобном случае. Нет, намеренно вредить темному я не собиралась. Зачем злить первого человека в стране, где я собиралась обосноваться? Мне хватило мнения Катьки, что в Латране делать нечего. Там еще больше правил и условностей, чем в Рован-Тай. А у меня наметились серьезные проблемы с дисциплиной и подчинением. В прошлом я не замечала за собой бунтарских замашек. Быть может, это отголоски характера прежней хозяйки тела? Или статус жрицы богини света вынуждает идти наперекор желаниям темных?

– Виктория, а вы быстро учитесь! – похвалил темный мое рвение. – Я не держу зла. Рен прав, недавние события – цепь случайностей и недоразумений. Надеюсь, следующая наша встреча пройдет в мирном русле. Вы позволите? – осторожно взял мою ладошку и хотел было наклониться, чтобы запечатлеть поцелуй. Однако Рыж, почуяв свободу, извернулся и, оскалившись, угрожающе зарычал. Защитник!

Учитывая, что на многострадальном носу Дрегана красовались отпечатки кошачьих зубов, а лицо избороздили царапины, император невольно отпрянул. Чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, я от души пожала Кель-Раршу руку и поспешила к выходу, пока Величество не опомнился.

5. Глава 4

Император пребывал в странном смешении чувств после ухода светлой. Привязка, которую он совершил по всем правилам обряда, не действовала. Виктория не покорилась его воле, признавая господина и хозяина. Наоборот, вела себя дерзко и самоуверенно.

Она же истинная темная, хоть и со светлым даром! Как такое возможно? – Дреган ощущал, что связь не потеряна, и, тем более, не понимал, как такое возможно. – Неужели, вмешались боги?

Ответ император получил позже, когда в разговоре леди Кейтлин обмолвилась, что ее сестра стала жрицей Пресветлой богини.

Рагдаш! – темный мысленно проклял тот день, когда призвал несносную девицу. – Но кто же думал, что предупреждение герцогини, чтобы не выдергивал душу из мира Земля, имеет под собой серьезные основания? Прежде, слушая рассказы леди Кор-Линг о ее родине, он только восхищался человеческим гением, способным без магии творить чудеса. Землянки виделись ему похожими на Кейт и, положа руку на сердце, Дреган Кель-Раррш не отказался бы от похожей на нее супруги. Достаточно посмотреть на Рендала, с которым они вместе испытали и пережили многое, каким взглядом он провожает жену и как меняется рядом с ней. Не сказать, чтобы в лучшую сторону, ведь мягкотелость воину ни к чему. Однако за последние годы герцог Кор-Линг стал единственным человеком, которому темный доверял безоговорочно и не опасался удара в спину. И в этом немалая заслуга леди Кейтлин Кор-Линг.

Весной она блестяще защитила диплом сразу по двум специальностям, а в прошлом году в составе группы лорда Алистера Эл-Джеса выиграла кубок пяти академий, чем подняла репутацию Мортон-Раррш до небывалых высот. Ректор академии лорд Фланаган Бар-Кори боготворил талантливую ученицу и мечтал заполучить ее преподавателем на кафедру некромансеров.