— Дамы и господа, я рад приветствовать вас на вечеринке в честь празднования Хэллоуина! Сегодня я придумал для вас новое развлечение. Нечисть нельзя отпугивать в одиночку, всем нужна пара…

— Чего?

Я в непонимании начала искать источник звука и наткнулась на молодого парня, примерно моего возраста.

— Это Марк, — пояснил Саша. — Он нас всех и собирает. Каждый год выдумывает новое развлечение, купидон хренов.

— А почему он не занимается подобным в День Святого Валентина? — задала вполне логичный вопрос.

— Слишком сахарно для него.

Хмыкнула, оценив креативность хозяина вечера.

— Сейчас все одинокие гости будут подходить ко мне и тянуть жребий. Чёрные бумажки обозначают тех, кто прячется. Оранжевые – тех, кто ищет.

Прятки? Он серьёзно?

— Если человек с оранжевой бумажкой нашёл вас, то вы ходите вместе до самого конца праздника, — выдал Марк.

Я с сомнением относилась к подобного рода развлечениям, поэтому вежливо поинтересовалась:

— А не принимать участие можно?

— Ты что?! — Диана замахала руками. — Ты же обещала мне повеселиться на полную катушку!

— Не было такого.

— Это входило в твоё согласие на приезд сюда.

У меня даже не получилось, как следует разозлиться на эту махинаторшу, её веселье было таким заразительным, что даже самый равнодушный был бы не в состоянии удержаться.

— Твоя взяла.

Когда я протянула руку в огромную коробку, стараясь дотянуться до подобия конфетти на дне, поймала на себе оценивающий взгляд Марка. По тому, как загорелись его глаза, когда в моей ладони оказалась чёрная бумажка, я поняла, что парень твёрдо вознамерился меня найти.

Кокетливо улыбнулась ему, принимая правила игры, и решила, что так просто сдаваться не собираюсь. Пока я проходила дальше, уступая место людям сзади меня, ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. Закрывшись от всего мира, я и позабыла, что, вообще-то, была очень привлекательной девушкой. Правильно подобранный наряд лишь дополнил мой образ.

Льстило ли мне подобное внимание? Бесспорно. Замечала ли я подобные проявления раньше? Нет. Как-то не до этого было. Все силы уходили на работу и попытки разобраться с семьёй.

Новая страница жизни однозначно нравилась мне гораздо больше прежней.

Как только прозвучал сигнал к началу игры, все кинулись врассыпную. Я не успела уточнить, проводились ли подобные тусовки в одном и том же месте, или всё же локация менялась, а потому, в случае первого варианта, у моих «соперников» было значительное преимущество.

По какой-то причине в мою шальную голову пришла «гениальная» мысль: в доме прятаться нельзя, его будут обыскивать в первую очередь. Именно поэтому я решила скрыться на заднем дворе. Достаточно быстро нашла дверь, ведущую на улицу, и шагнула в ночную прохладу.

Вот только с прохладой я, очевидно, погорячилась, поскольку на улице стоял самый настоящий дубак. В пылу азарта я совершенно забыла о том, что Питер не любит радовать своих горожан тёплой погодой. Тем более, в конце октября. Возвращаться за верхней одеждой было уже поздно, поэтому я поспешила вглубь небольшого сада. Там хотя бы можно было укрыться от ветра.

Светящиеся тыквы и густой туман создавали мистическую атмосферу, что не могло не восхищать. Не знала, тратился ли на это один человек или группа, но масштаб проделанной работы был очевиден. Бутафорские зомби, призраки, вампиры… Ребята действительно запарились над декором.

Найдя укромное место возле одного из деревьев, присела на его корни и стала ждать. Холодный порыв ветра заставил меня задержать дыхание.

Странно, я специально села возле забора…