— Понял, понял, — угрюмо ответил он. — Сегодня все починю.

— Отлично, адепт, — профессор Даллас, наверное, потрепала его по макушке. — И швабру замени. Ее кто-то сломал.

Дальше я не слушала. Мне надо было выбираться из этого место и спуститься там, где было безопасно.

Двигаясь по вентиляции, я искала, чтобы отверстия находились поближе к столам или стульям, но ничего подходящего не находила.

Минут через десять мне начало казаться, что я навеки застряну между этажами, и я даже порывалась вернуться обратно к туалету, но...

Под собой узнала уже два других знакомых голоса.

Святые котики, да я ползком преодолела половину этажа, прячась от Мэтта Дэрби, чтобы подслушать разговор ректора и его подчиненного.

— Эйон Харден требует привести иномирянку как можно быстрее, — распознала я интонации вредного дознавателя и заледенела.

— Мне это и без тебя известно, Джаред, — за столом сидел лер Хайленд и сжимал руками перо. — Ее обнаружили опознавательные артефакты, но никто и понятия не имеет, куда занесло новоприбывшую.

— Нам надо надавить на девицу Флэтчер. — Увещевал ректора мужчина. — Боги, Нолан, я знаю, что ты за справедливость, но ведь всем понятно, что Диана в этом замешана. Как бы она заполучила магию, не используя силу артефакта?

— Понятно, понятно, Джаред, — соглашался с ним наш глава. — Но она клялась на алтаре душ. Думаешь, обычная адептка, пусть и одаренная, способна обмануть алтарь душ? Спрашивали мы ее однозначно, она бы не отвертелась.

— Нет, но...

— Вот именно, — вспыхнул Нолан Хайленд. — Она не могла его обмануть, а значит, не замешана. Может, вправду ее силы открылись после? Как бы то ни было, в пропаже Воздушного узла ее не обвинить. А без него мы не отыщем иномирянку.

Он устало потер переносицу и лоб.

— Нолан, я думаю, что к лере Флэтчер надо присмотреться. У нее поразительные характеристики от академии НИМФ, да она для них почти гений. Хочешь, передай свое кураторство мне, если не можешь оставаться беспристрастным.

— Нет, с лерой Флэтчер разберусь сам, ты лучше обращай внимание на всех первокурсников. Наведи справки в других четырех академиях, но если интуиция меня не обманывает, то иномирянку мы найдем здесь.

— С чего такая уверенность? — брови дознавателя поползли наверх.

— Их перемещения всегда приходились на боевую академию. Почему должно было что-то измениться?

— И то верно, — кивнул профессор. — Будь по-твоему, я пошел, у меня занятие, а ты еще раз подумай насчет Флэтчер. Она какая-то странная. У меня чудное предчувствие, что я еще с подобным не сталкивался.

А мерзкий типчик был прав. Со мной он не сталкивался, но очень много обо мне вещал. Видят боги, его сильно задело, что Диана его когда-то заперла. Я терпеть не могла, когда мужское разочарование влияло на мою судьбу, но ничего не могла поделать. Придется с этим жить, как и жить с тем, что ректору и его прихвостню зачем-то очень нужна иномирянка.

Какая ирония, что ей оказалась все-таки я.

Удостоверившись, что конфиденциальный разговор окончен, что лер Гилмор покинул кабинет, я снова, тихо и медленно, ползком двинулась вперед.

Что-то скрипнуло, потом хрустнуло, а потом труба, в которой я уютно обитала и подслушивала, накренилась, не давая мне и секунды, чтобы за что-то вцепиться.

Боясь рухнуть на спину и переломать позвоночник, я закричала. Закрыла глаза, а когда их распахнула, осознала, что я лежу не на полу, в окружении медицинских работников, а покоюсь на чьих-то ловких и цепких руках.

— Я даже спрашивать не буду, что вы там делали, — голос надо мной был тверд и суров, — но хотя бы объясните, как...