- И тебе доброе утро, брат, - улыбнулся я, стоя за ее спиной. Андарисс нахмурился. Он не понимал, что происходит, поэтому решил спросить.

- Начинается, - вздохнул я. Сейчас он отвлечется, начнет переживать и дергаться. Пусть лучше про ритуал думает! Не хватало, чтобы что-то пошло не так!

23. Глава 18. Алидисс

– Ничего особенного, Андарисс. Так, ерунда. Ты готов к ритуалу? Ты точно все проверил? Второго шанса у тебя в ближайшее время не будет…

- Ты что такой мокрый? – удивился Андарисс, забыв обо всем, что собирался мне рассказать. – Алидисс, ты плакал?

Рыдал без остановки! Трое суток подряд! Я плакал единственный раз в своей жизни, об этом никто никогда не узнает, и больше этого делать не собираюсь.

- Тебя кто-то обидел? – спросил Андарисс, а уборщица жалась к зеркалу в поисках защиты.

- Он сам кого хочешь, обидит! – внезапно заявила она. – А вы еще заступаться за него собрались! А кто за меня заступится?

Началось. Нужно было сразу свернуть ей шею. Брату нельзя отвлекаться и волноваться перед ритуалом!

- Алидисс! – воскликнул изумленный Андарисс, глядя на меня. – Ты обидел этого зайчика? Она же такой зайчик. А ты ее обижаешь. Ну разве так можно?

Он думает, что у меня внутри что-то шевельнется? Лучше бы не о «зайчиках» думал. А про завершающий ритуал обретения силы!

- Сначала этот «зайчик» опозорила меня перед всей Академией. Вылила на меня ведро помоев, - произнес я, глядя на ее повязку и растрепанные волосы. И не только перед Академией! Перед подданными! И теперь всеми силами пытается избежать заслуженного наказания.

Для того, чтобы мои следующие слова прозвучали убедительней, я положил ей руки на плечи и немного привлек к себе.

- Но я ее уже простил, - произнес я, склонившись к ней, а потом посмотрев на Андарисса. – Мы уже помирились, не так ли? Будущему Императору не о чем волноваться. Особенно перед важным ритуалом!

Ладно, я закончу с ней позже! Сейчас важен ритуал и настрой брата.

- Подожди пару секунд, я провожу ее, - кивнул я брату, стараясь улыбаться. Я довел эту проклятую уборщицу до двери, но перед тем, как открыть дверь, склонился к ней и прошептал на ухо:

- Я не хочу сейчас нервировать брата. Ему предстоит важный ритуал. Но, запомни. Я никогда ничего не прощаю. Скоро увидимся.

Она бросилась в коридор, а я вернулся к зеркалу.

24. Глава 19. Алина

Я шла по коридору, а за мной, словно шлейф тянулся запах спелых яблок. Я втянула воздух, вспоминая лицо на портрете. Кто бы мог подумать! Принц пахнет яблоками!

Никогда в жизни не буду есть яблоки! Никогда! После такого, я даже близко к ним не подойду!

Меня шатало, словно пьяную от этого запаха. Подняв глаза, я взглянула на портрет и шарахнулась. С портрета на меня смотрел принц. Только в руках в него была злобная собачонка с красными глазами, а одет он был в платье с траурным кринолином. На пухлых полушариях соблазнительной груди покоился мрачного вида медальон.

- Ой… Караул…., - отшатнулась я, тряся головой. Повернувшись в сторону статуи, я снова увидела лицо принца. Он держал табличку: «Слава Темной Магии». На нем была длинная мантия, а под босой ногой с длинными ногтями черепушка.

Что со мной? Как это вообще… Мне казалось, что внутри меня все еще звучал голос принца. Чуть негромкий, глуховатый и поразительно мелодичный. Некоторые слоги он произносил полушепотом, от чего голос казался томным. Но иногда в нем звучал небольшой надрыв. Мне казалось, что если он таким голосом признается в любви, то не устоит ни одна женщина.

- Эй, уборщица! - послышался строгий и раздраженный голос за спиной, заставив меня вздрогнуть.