- Спасибо. Но, всё равно, я еду с тобой! Так мне будет спокойнее, да и мир ваш хоть посмотрю.

- Ты понимаешь, что я не на увеселительную прогулку еду? Меня ждут трупы, возможно, жестоко умерщвленные, и море крови. Ты всё ещё хочешь поехать?

- Я не настолько впечатлительная, как ты думаешь, - усмехнулась я. - После наших земных фильмов меня сложно чем-то удивить.

Я, конечно, немного преувеличивала, вживую то никогда мертвецов видеть мне не доводилось. Но, кисейной барышней себя не считала, и не думаю, что увижу что-то пострашней "Пилы" или "Крика".

- Что же у вас там за фильмы такие? - шокировано проговорил Эбрет. - Ладно, как знаешь, я предупредил. Если упадешь в обморок, пеняй на себя. И ещё кое-что. Хоть я и начальник, но вопросы мне всё равно будут задавать. Надо бы придумать тебе легенду.

Он оглядел меня с ног до головы, и я вспыхнула от стыда.

- На что это ты намекаешь?

- Да вот думаю, помощницей тебя своей сделать, - он ухмыльнулся. - А ты о чем подумала?

- Ни о чем! - я возмущённо сверкнула глазами и, отвернувшись от него, пошла к дому.

Сыщик легко нагнал меня и, как ни в чем не бывало, зашагал рядом.

- Ты прямо так поедешь? В этом платье? Надо бы на обратной дороге заехать в магазин готовой одежды. А пока ограничимся накидкой.

- Тоже от твоей бывшей осталась? - буркнула я.

Эбрет хмыкнул, но промолчал.

Мы зашли в дом, и он ускакал куда-то, поручив меня горничной. Та принесла мне сиреневую накидку из тонкой шерстяной ткани, и я тут же укуталась в неё, закрепив спереди красивой брошкой из красного камня, сделанной в виде розы.

Эбрет не заставил себя долго ждать. Буквально через пару минут он спустился к нам в холл, одетый в длинный серый плащ. На голове у него была высокая цилиндрическая шляпа, а на руках кожаные перчатки, похожие на те, что протянула мне горничная, предлагая надеть их.

- Ну что, готова?

Я кивнула, и мы вышли. У подъезда к дому нас ожидал автомобиль. Странных форм и очертаний, непривычных мне, без крыши, он чем-то напомнил мне кабриолет, только в антикварном исполнении.

- Паромобиль "Тувенсон", последняя модель, - с некой гордостью произнес Эбрет, подходя к машине. - Таких выпустили всего сотню экземпляров.

Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Даже в другом мире у мужчин всё те же страсти.

Герцог галантно открыл мне дверцу, и я уселась рядом с водительским местом, уютно устроившись на мягком кожаном сидении. С любопытством глянула на приборную панель, но сразу же потерялась во множестве кнопок, рычагов и тумблеров. Как они вообще не путаются?

Эбрет сел в машину, сдвинул какой-то рычаг, и двигатель заурчал, постепенно набирая обороты. Клумбу позади нас обдало струёй пара, мужчина нажал на педаль, и автомобиль плавно тронулся вперёд, к распахнутым воротам.

- Кстати, - глядя на дорогу, произнес Эбрет, - как быть с твоим страхом?

- О чем ты?

- Ты не забыла, что мы не совсем люди? Верней, что мы не люди вовсе? В собственной стране, и тем более в столице, наги предпочитают истинный облик. Может, пока не поздно, вернёшься в особняк?

Я вздрогнула. У меня ведь, и правда, из головы вылетело, кто на самом деле рядом со мной.

- Постараюсь держать себя в руках. Думаю, там, куда мы едем, будет не до этих страхов.

8. Глава 8

Мы долго ехали по широкой, хорошо утрамбованной грунтовой дороге мимо полей и пролесков, и в глазах пестрело от непривычного моему глазу разноцветия. Я удивлялась тому, что на кочках почти не трясет, а сама машина даже на такой дороге едет ровно и быстро.

Наконец, на горизонте показался город, и я приподнялась, чтобы как следует его рассмотреть. Первое, что привлекло мое внимание и вызвало какой-то детский восторг, были парящие в небе над городом дирижабли. Огромные, заполонившие почти все небо, они напоминали китов, бороздящих небесный океан. Сверкали на солнце черепичные крыши домов, самый высокий из которых был не выше пяти этажей, и на самой окраине, вдали от жилых кварталов, выпускали в воздух клубы дыма тянущиеся ввысь трубы заводов.