Но теперь… когда сливочно-пряный запах этой хрупкой иномирной девчонки заставлял что-то мутиться в моём разуме – уже ничей выбор не казался мне слишком странным.

Вита. Надо скорее её найти. Скорее обучить. Чтобы это её аномальное обаяние уже взяли под контроль.

Меня вёл её сладкий запах, и вскоре я обнаружил девчонку. Она лежала на земле, на дне оврага. Очевидно, она споткнулась и скатилась с пологого склона.

Я оказался через миг рядом с ней. Такой юной, свежей, невинной…Такой беззащитной…

– Не трогайте…пожалуйста… – всхлипнула девчонка, подтягивая очевидно ушибленную ногу.

Хрустальные слёзы, стоя́щие в её огромных прозрачно-голубых глазах.

Манящий запах её вполне созревшего, но ещё невинного тела…остро смешивающийся со страхом.

Я скрипнул зубами.

Я так хотел её.

Но понимал, это стихийное воздействие её магии. Да и к тому же – Серебряный Змей её уже заметил. А значит, уже не получится сказать, что я вернулся из-за грани миров ни с чем, а девчонку спрятать, взять себе...

Неприятности с Ректором мне сейчас не нужны.

Потому что мне, как и Вите, некуда возвращаться.

Этот мир и Академия Белого Стана – мой новый дом.

Я опустился на одно колено, поборол слабое сопротивление Виты, и взял на руки. Нелепые отмашки слабыми тонкими руками – походили больше на трепетание крыльев бабочки, чем на удары. А оглядел Виту магическим зрением. И с каким-то болезненным облегчением отметил, что никаких серьёзных травм она не получила.
Ей больше страшно, чем больно.

Конечно, в её реальности не водятся гигантские Змеи с крыльями…

Я невольно усмехаюсь.

А она бледнеет, неверно истолковав мою усмешку.

Боится. Меня боится. Я слышу это в её мыслях, доступ к которым она неосторожно мне открыла, назвав своё имя…

Но скоро она станет адепткой. И я перестану её слышать. Она получит высшую защиту отцов-основателей Академии на весь период учёбы. А к её завершению – уже и сама научится закрываться от таких, как я.

Я стираю усмешку с лица.

Она дрожит…

Я поудобнее перехватываю девчонку под колени и под лопатки и, наконец, выпрямляюсь, держа свою добычу на руках.

Вита почти ничего не весит. Продолжает трястись крупной дрожью.

Я прижимаю её к груди и начинаю тихонько вытягивать из неё этот вкусный животный ужас – это умеет делать любой чёрный маг.

Она успокаивается, а я несу её назад – к Вратам Академии.

И с каждым шагом меня всё сильнее беспокоит одна вещь.

Жгучая боль, облизывающая точно живым пламенем моё левое запястье.

Она почти невыносима!

***

Я осторожно отпускаю Виту. Позволяю ей встать на ноги уже перед самыми Вратами Академии.

Они едва приоткрыты – внутренний двор пуст. Значит “счастливчики” уже отправлены под надзором Серебряного Змея на крышу... на Оборотную площадку…

Что ж, по крайней мере, тяжёлый день сегодня не только у меня. И Виты…

Вита… Меня затягивает каждый звук, когда мысленно произношу её имя.

Надо зайти к декану лекарского факультета – единственному более менее сносному существу в Академии – Клариссе. Она, конечно, не вполне живой человек, но... у всех свои недостатки. Пусть чёрная лекарша снимет с меня этот демонический флёр стихийной иномирной магии влечения. Пока я не разорвал эту девчонку в клочья…

А Вита, как назло, так сладко пахла. Так и льнула к моей груди, пока я держал её хрупкое тело в своих руках.

И когда я с неохотой поставил её на землю, ноги у девчонки подогнулись почти сразу. Я тут же обхватил её руками сзади – я рад поводу хоть на миг поддержать Виту за точёную тонкую талию.

И трепет, который я испытываю, прикасаясь к ней – меня дико бесит. Это слабость. Слабость – это неприемлемо! Только не для меня. Не для