Да она беременная! Я не сильно разбираюсь, но на глаз – месяце эдак на пятом.

– Привет, – улыбнулась мне рыжая, с интересом оглядывая меня.

– А я новенькая… – решила сразу сознаваться я, – а ты… вы… а я и не знала, что тут можно…

Неловко киваю на круглый живот девушки, и та начинает звонко хохотать.

– Это, – весело указывает она взглядом на круглый животик, поддерживая его тонкими руками, сцепленным замком, – это я сделала не здесь… А вот старшего ребёнка здесь.

Я прыснула, и девушка тут же снова засмеялась. Такая юная! А уже второй ребёнок! Впрочем, может, она старше, чем выглядит.

– Я не учусь здесь, – сжалилась надо мной рыжая, – я… доучилась несколько лет назад. В гости приехала…

– А, ясно… поздравляю, – снова кивнула я на живот рыжей, и мне стало отчаянно неловко. Надо сменить тему, как-то взять книжку и вежливо уйти. Или просто уйти… и тут моё внимание невольно приковывает странное украшение, вроде чёрного узкого венца в виде терновой веточки с бриллиантиками на концах шипов. Никогда такого не видела.

– Красивая штука… – кивнула я на украшение в волосах незнакомки.

– А ты не отсюда, да? – хитро прищурилась рыжая девушка, делая плавный шаг ко мне.

– Второй день в Академии, я издалека. Пока ничего здесь не знаю. Просто хотела взять книжку и…

– Всё будет хорошо, – рыжая обходит меня мягким кругом, как акула, наворачивающая круги вокруг жертвы, почему-то подумалось мне, но чувства опасности девушка упорно не порождает, – в Академии сейчас намного безопаснее, чем было, когда я тут училась. Теперь тебя никто не обидит.

– А тебя обижали?

– Да…

– И как ты… как решила этот вопрос?

– Сначала сбега́ла. Потом… познакомилась со своим мужем. Теперь он решает все мои проблемы, – белозубо улыбнулась рыжая, прекратив, наконец, кружить и замерев ровно напротив меня.

– Этот вариант мне не подходит… – промямлила я, – мужа у меня нет…

– И нет поклонников? Приглядись, Вита. Я почти слышу невесомую поступь какого-то сильного благородного Зверя, что уже положил на тебя глаз.

– Что?! – я уставилась на рыжую, искренне рассчитывая на подробные объяснения. Но весёлая беременная игнорировала мои вытаращенные глаза и панику в голосе.

– Дам непрошеный совет: не доверяй мнению окружающих. Особенно – о твоём избраннике. Слушай только себя… О моём муже раньше ходила дурная слава. И все говорили, что мы не пара. Но как-то… оказалось, что вполне себе пара.

Наш занимательный разговор прерывает звук бьющегося стекла. Я перевожу взгляд на источник и вижу бледную библиотекаршу. Светловолосую слегка придурковатую Марту в академической форме. Она смотрит своими огромными глазами на рыжую. Ловит ртом воздух. У ног библиотекарши – крупные прозрачные осколки и лужа воды.

– Привет, Марта, а я пришла тебя повидать… – беременная красавица точно обо мне забывает и крадучись приближается к библиотекарше. Одновременно рыжая делает какое-то быстрое движение пальцами, и осколки подпрыгивают. Изящные пальцы беременной уже хватаются за стеклянный стакан, ставший вновь единым целым. Рыжая ставит его на стойку библиотекарши. А Марта, которая с первого взгляда показалась мне немного дурочкой, с ужасом в глазах пятится от рыжей.

– Извини Вита, – бросает рыжая, не глядя на меня, – мы с Мартой учились вместе. Я хочу с ней поболтать… наедине, если ты не против.

– Конечно… – сипло шепчу я, хватаю на ощупь на автомате какую попало книгу с ближайшей полки и вылетаю из библиотеки.

За эти мгновения – за несколько быстрых шагов до выхода в коридор – я осознаю несколько вещей: первое… я не называла ей своего имени! Но она его знает. И второе – рыжая двигается