Свой дом она нашла не сразу, проблуждав мимо домов с пустыми окнами, которые пугали, как незрячие глаза, мимо заросших бурьяном садов, которые осенью превратились в пожухлую траву. Листья на некоторых деревьях поражали ярким кроваво-алым или золотисто-жёлтым великолепием.  

Проходя мимо пруда, заросшего камышами, Аня впервые задумалась о том, что будет делать в заброшенной деревне. Сперва она ещё рассчитывала на ферму, но проходя мимо нескольких строений на большом участке земли, отметила, что ферма, конечно, когда-то была... Но её сожгли. Либо конкуренты, либо просто случился пожар. Однако интуиция ей подсказала, что дело тут нечисто.  

Увидев родной дом, ей захотелось заплакать. Что она и сделала, устроившись прямо на пороге домика, словно сбежавшего – но без куриных ног – из какой-нибудь древней русской сказки. Нет, конечно, может в сказках в таких домиках считалось нормальным жить-поживать да добра наживать, но в современном мире ей хотелось бы иметь дом с электричеством, газом, и, желательно, с соседями рядом! А не селиться в заброшенной деревне, напоминающей иллюстрацию к компьютерной игре про постапокалипсис.  

– Кажется, ты совсем дикая и необразованная, – нахмурился парень. – Откуда ты тут, кстати, взялась? Из леса?  

– Нет, из города, – вырвалось у неё. – Почему сразу из леса? – надулась она. – Я что, похожа на пигмея из племени тумба-юмба? Которому покажешь яблоко, и он ради этого будет готов абсолютно на всё? Особенно, если присовокупить к яблоку стеклянные бусы.  

Парень оглядел её внимательно, серьёзно, уже без игривых мыслей.  

– Из какого ты королевства? – неожиданно спросил он. 

Аня вытаращилась на него.  

– Ты что, из толкинистов и прочих реставраторов? – уточнила она с подозрением. – Вы переодеваетесь в сказочных существ и изображаете какие-то сценки по сценарию? – блеснула она отрывочными знаниями.  

Аня уже сама оглядела его сверху вниз в тусклом свете камина, который она как-то сумела разжечь, воспользовавшись дровами, которые уже находились в доме.   

Только сейчас девушка обратила внимание, что одет он странно... Словно кое-как непонятным волшебным образом склепал одежду из листьев. На нём были лапти. Самые натуральные, будто украденные из музея старинной одежды. Пояс был кожаным, красивым. Он не соответствовал прочей одежде, будто парень его украл. Также у него на поясе висел кинжал в простых ножнах. Практичное оружие без всяких украшений.  

А ещё парень был очень красивым и при этом странным до невозможности. Будто на самом деле являлся пришельцем.  

Стройное телосложение, но отнюдь не хрупкое, хоть плечи были не слишком широкими. Она отметила крепкие мускулы рук и ног. Очень красивое лицо с нежными чертами и удивительными большими глазами с зелёной радужкой. Такой яркой, что даже и в полутьме можно было разглядеть и вдоволь полюбоваться. Он был по-настоящему белокурым, а волосы слегка вились и будто фосфоресцировали в полумраке.  

Аня сама была блондинкой, и сейчас с ревностью мысленно сравнивала оба цвета волос. Ей внезапно подумалось, что его волосы подобны лунному сиянию, а её – будто потускневшие золотые монеты в сундуке мёртвого пирата.  

Эта ассоциация заставила её хихикнуть в кулачок.  

Волосы парня были затянуты в хвост кожаным шнурком, но выбивались из него, обрамляя лицо.  

– Ты думаешь, что я похожа на принцессу? – игриво предположила Аня, кокетливо накручивая на палец прядь влажных волос.  

– Радуйся, что ты не похожа на злую королеву, которая захватила соседнее царство, – мрачно отозвался Секстон.