Не то, чтобы в Сумеречном мире было больше добра и справедливости, но если уж на костре сжигали ведьму, то она точно была ведьмой, а не сошедшей с ума человечкой.  

Пока он искал Анну, то полюбопытствовал насчёт книг о магии, посетив несколько библиотек в разных странах. И долго ржал, скаля зубы, прочитав о местных "магах", названных экстрасенсами. Те же культы, о которых он смог только прочесть, а не увидеть лично – слишком мало у него было времени, да и не слишком интересовало его это – вызвали лишь презрение.  

Убивать ради божества, которого ты даже ни разу не видел – такого бреда Эрл в своей жизни ещё не слышал. И не хотел в этот феерический звездец даже вникать.  

Присмотревшись к подопечной, Эрл изумлённо заломил брови – та выглядела почти в точности как потерянная принцесса соседнего царства. Та, чьих родителей казнила злая королева, и которую с трудом спасла няня – по слухам, ведьма не из последних.  

Принцессу он видел девчонкой одиннадцати лет на балу, куда приглашали не только людей, но и нелюдей. Хоть и выборочно, под клятвы о непричинение вреда.  

Он ещё раз окинул Анну оценивающим взглядом, отчего та брезгливо и несколько опасливо скривилась, уставившись на него взглядом маленькой злобной собачонки, которая может неожиданно больно укусить, а потом сбежать.  

Эрла всё ещё не оставляла мечта о новом контракте, раз всё так удачно складывалось.  

– Что такое? У меня что, муха на носу? – раздражённо поинтересовалась Анна, откидывая назад светлые вьющиеся волосы.  

И Эрл был вынужден признать, что принцесса никак не могла вырасти в эту девушку. Просто потому, что та была красивее. И, как это ни странно, будучи дочкой лесника и крестьянки из уже разорённого тёмными силами села, выглядела более утончённой и аристократичной, чем сама принцесса.  

– Нет, просто пытаюсь понять, похожи вы на родителей или нет, – спокойно соврал гоблин, ощерившись в усмешке.  

– И что, похожа? – Анна с любопытством уставилась на него, отбросив враждебность.  

– Немного, – пожал плечами гоблин. – Вашу матушку я не видел, когда я заключал контракт с вашим батюшкой, она уже была мертва.  

– А мой отец? – девушка уставилась на него с волнением, прикусив нижнюю губу. В больших голубых глазах появились невольные слёзы. – Он мёртв? 

– Насколько я в курсе – жив, – неохотно ответил Эрл. – Счастливо сбежал от вашей мачехи и сводной сестры.  

– У меня есть сестра? – сразу же заинтересовалась она.  

– Я не видел её, только слышал от вашего отца, что вам она не родная, – пожал плечами гоблин.  

– А они где сейчас? – продолжила расспросы Анна.  

– Не знаю, – пожал тот плечами. – Но в ваш дом им ходу нет.  

Не объяснять же девушке, даже не помнившей, откуда она родом, о гоблинской магии, которую он наложил на дом. И которая защищала халупу от захвата людьми или нелюдями.  

Впрочем, он не стал ей рассказывать и о том, что вскоре чары развеются, когда она примет наследство и переступит порог дома. И его совершенно не мучила совесть, что беспамятная девушка может стать чьей угодно добычей, приняв дом.  

Так как Анна не оказалась ни волшебницей, ни принцессой, она не была ему интересна. Как и её последующая судьба. 

9. Глава 8

Иногда Аня понимала, что спит и видит сон. Но это случалось не часто. И не тогда, когда сон, в который она погрузилась, был настолько правдоподобным. Казалось, что, если сосредоточиться, можно услышать звуки и запахи. 
Ей приснился тот самый дом, который достался ей в наследство. Только он не был пустым, да и деревня была заселена.